石达开在河西的胜利，极大地鼓励了围城的将士，很多将领向杨秀清提出：趁此机遇，再次攻城。杨秀清没有当即承诺，他要和洪秀全筹议。
茂发从朱张渡口过浮桥，杀气腾腾地带着一千人马来到水陆洲，却被承平军的一把火烧了个呜呼哀哉，一千人马，被烧死杀死八九百。
将近傍晚，洪秀全带着一班侍卫，悄悄来到妙岑岭上。他屏退摆布，与杨秀清闭门密谈了半夜。
妙岑岭药王庙里，东王杨秀清主持的初级将领军事集会即将结束。颠末一个下午的热烈会商，杨秀清开端作总结，全部将领的眼睛都望着他。这位广西紫荆山的烧炭工，本年三十二岁，粗眉大眼，身材不高，强健精干，浑身仿佛有永久使不尽的力量，眼睛闪出两道光芒，既严肃又滑头，既深峻又热忱。他用宏亮的广西官话说道："西王殿下死在长沙城下，我们与湖南清妖不共戴天，此仇必然要报。但我们的进军目标是金陵。长沙只是路过站，易取即取，若以捐躯数千将士的代价来换长沙城，则大可不必。刚才翼王殿下的定见很对，我们一面佯装尽力攻城，另一方面派出得力职员到河西打粮。待全军粮食充足后，便直下岳州，取道洞庭湖，进入长江。明天便由翼王带三千人马渡湘江而西，这边由北王和天官正丞相卖力攻城。天王陛下过两天就到。待天王陛下到后，我们再定北进日期。"众将齐声拥戴。
天妃宫里，邓绍良和一批大小头子们正在畅怀痛饮。他们以功臣自居，底子不睬睬内里的战役。宫里的人多数喝得七八分醉了，嘴里却仍在喊着："哥俩好呀！三星照呀！……五魁首呀！"邓绍良搂着一个唱曲的女人，要把一杯酒硬灌给她喝。一个亲兵悄悄走上前，说："大人，内里炮声响得短长，弟兄们醉成如许，怕会误事吧！""不要紧，我们是在城内，不攻破城，他们能出去吗？弟兄们援救有功，不要坏了他们的兴头。"说罢，重重地掐一下唱曲女人的粉脸，痛得那女人尖叫，邓绍良乐得大笑。
动静传到城内，巡抚衙门又是一阵惶恐。张亮基连夜与左宗棠筹议对策。左宗棠说："石达开带人在河西掠粮，可见贼对短期破城没有掌控。以宗棠看来，洪秀全、杨秀清下步的筹算不出两条：一为耐久屯兵城外，与我对抗；一为掠足粮草，筹办远扬。这一年多来，他们一起陷城略地，并不久留，桂林围而未破，则绕道陷全州。从贼之一贯行事来看，放弃长沙远扬他处的能够性较大。"张亮基说："但愿如先生所阐发，长毛早日分开湖南境内。但是洪杨未走之前，如何对于呢？""目前不管他们走还是不走，先要毁灭石达开一股。石达开只要三千人马，且分开贼之老巢。我们选调五千人，分红三部分，以一千人驻扎水陆洲，堵其归路；别的四千分两队南北包抄。将这股人马毁灭后，贼军心必乱。但这三路人马别离由谁来带领呢？"左宗棠捻着髯毛，像问张亮基，又像是自问。
当天夜晚，洪秀全召开全部初级将官集会。在寂静昌大的氛围中，洪秀全出来和大师见了面。因为玉玺的发明，天王在世人眼中仿佛已是即位的天子，全部将官自发地跪在洪秀全的脚下，山呼万岁。在大师的无穷虔诚当中，杨秀清给洪秀全递来一个诡谲的浅笑。这个浅笑，只要洪秀经心中明白。