返回湖边的路上，曾国藩心想：本身畴昔交友的多属文人，现在兵戈已起，大乱将至，要像小岑那样，多交一些武功高的朋友才是。想到这里，他光荣在岳阳楼上熟谙了杨载福。又想起摆围棋摊子的康福，棋下得好，武功也不错，他一只手，竟然使四个大汉不能近身，看来是个沦落风尘的豪杰。只可惜不知他下榻那边，不然真要去见见他。边走边想，很快到了湖边。船老迈客气地把曾国藩主仆二人接进舱里，又端上两碗香茶。刚才喝了很多酒，正口渴得很，曾国藩端起碗，大口喝了起来。一边望着早已风平浪静的湖水，想到彻夜能够看到范仲淹笔下"静影沉璧，渔歌互答"的洞庭夜景，心中甚觉镇静。他奉告船老迈，长沙被长毛围住了，明天改道到沅江。正说着闲话，只闻声舱外有人问："船老迈，叨教你的船明早开那里？"船老迈从速出舱，说："明早开往沅江。""太好了！我搭你的船到沅江去，船费照付。""客长，船费付不付倒不碍事，只是我的船是另一名大爷包的。""那就请你代我求求那位大爷。"荆七走出舱，说："不搭不搭，你找别的船吧！""大哥，帮帮手吧，我问了很多船，他们都不去沅江。"曾国藩在舱里听到说话声，似觉耳熟，便走出来。这一见，真把他乐了。本来问话的人，恰是摆棋摊子的康福。康福一见也惊了：想不到这位大爷竟是帮他得救那人的朋友！曾国藩的三角眼里射出高兴的光芒，赶紧号召："这位兄弟，快进舱来，我们一道到沅江去！"待康福进了舱，坐下，曾国藩说："我正想找你，你却来了，真是巧事！下午我见你棋摊上写着'康福残局'，想必足下就是康福了。""大爷说得对，鄙人恰是康福。明天在街上，多蒙大爷的朋友出面得救，不然就费事了。"船老迈见他们很熟，又端来一碗香茶。曾国藩问："兄弟，听你的口音，像是沅江、益阳一带的人，你这是回家去吗？""鄙人是沅江县下河桥人。本想在岳州再呆些时候，今下午碰到那几个恶棍搅了我的场子，又不肯意和他们再胶葛，便临时决定立即回沅江，真是天幸，恰好遇见大爷。叨教大爷贵姓大名，那边人氏？""鄙人名叫曾国藩，字涤生，湘村夫。"康福一听，惊奇半晌，赶紧跪下拜道："你老就是湘乡曾大人？！小人有眼不识泰山，刚才多多冲犯。"曾国藩没推测一提起名字，康福便甚么都晓得，早知如此，还不如不奉告他真名。忙叫荆七将他扶起，和蔼地问："兄弟，叨教大名？""回大人的话，小人贱字价人。"康福恭恭敬敬地答复。