曾国藩从岳阳楼高低来，想起偶然间结识了一名本领出众的江湖豪杰，本身又给他指引了前程，心中甚是欢畅，一个多月来丧母的悲戚临时淡忘了一些。看看离入夜另有个把时候，便信步来到岳州城的闹郊区。只见三街六市，人来人往，百行百业倒也齐备。十字路口一产业铺门前围着一堆人，地上摊开一张纸，纸上画着反正交叉的格子，上面布着几颗吵嘴棋子。本来是街头对弈！曾国藩年青时有两个癖好：一个是吸水烟，一个是下围棋。厥后，水烟戒了，对围棋的兴趣却始终不减。只是在公事忙时，尽量禁止着少下。自从六月份离京以来，两个多月没有下围棋了，本日一见，如同故交相逢，饶有兴趣地立足旁观。
小岑是欧阳兆熊的表字。欧阳兆熊湘潭人，比曾国藩大四岁，家资敷裕，为人最是仗义疏财。道光二十年，是曾国藩散馆进京的第一年，家眷尚未到，因而他居住果子巷万顺客店。一日，他俄然大口大口咯血，两颊烧得通红，不久便昏倒不省人事。刚好欧阳兆熊那年进京会试，与他同住一店。兆熊精于医道，为之经心医治。有十天之久，曾国藩水米不沾牙，兆熊整整在他身边坐了十天十夜。曾国藩当时手头宽裕，病中统统用度，全由兆熊承担。曾国藩病好后，问他花了多少钱，他始终不说。从那今后，曾国藩视之如同亲兄长。怎奈兆熊官运不济，四次会试均不售，因而撤销了仕进的动机。兆熊从小拜武林妙手为师，有一手好工夫，家中又有钱，便长年云游四海，广结天下朋友。两人一向手札密切。厥后曾国藩官位日隆，兆熊感觉相互职位相差差异，复书渐疏；曾国藩也传闻兆熊所交太滥，三教九流，无所不有，他怕受连累，信也写得少了。渐渐地，两人便落空了联络。本日在岳州城相逢，二人都感到不测埠欢畅。