"少荃，这就是从洞庭湖君山移来的湘妃竹。"曾国藩靠在棉垫椅背上，指着窗外的小竹林，对李鸿章说，"你之前见过这类竹子吗？""没有。"李鸿章承诺一声，对着窗外看了一眼，然后走出艺篁馆，进到竹丛中，他要细细赏识这一片有着奇异色采的罕见竹林。
李鸿章在天津期间，亲眼瞥见恩师在清议的指责、津民的仇恨和内心的疚愧交叉下，如处水火，如坐针毡的艰巨处境，望着恩师每况愈下的病躯，他已预感到恩师来日无多了。当读到此次手谕中"此次见面后或将永诀，当以大事相托"的话时，李鸿章遂不顾统统南下江宁。
"你随我来。"
"长毛平后，我曾希冀国度马上复兴，谁知捻乱又起；捻乱平后，能够措手了，不料又产生津案。在措置津案时，我已力尽神散，自知不能再有任何作为了，而朝野又对津案的措置分歧甚大，一时髦难望弥缝。复兴何时到来，看目前情势，实难预卜。然天生我辈异于流俗者，就在于以天下兴亡为己任，知难而进，乃至知其不成为而强为之。数十年来，我知办事之难，在民气不正，民风不厚，而君子心厚民风，其始实赖一二人默运于渊深微莫当中，而厥先人亦为之和，天亦为之应。我与贤弟，恰是属于这一二人之列。我力求先正己身，同时亦大力培养一批人才，培养一批好官，将他们当作种子，等候他们着花成果，实现天下应和的局面。可惜此事办得并不胜利，而后尚须贤弟不时自发一身处天下榜样的职位，并且还要多多培植人才，援引好官，到了普天之下都来应和的时候，民风天然窜改，康乾乱世当可重睹。这是我要与贤弟谈的第二点。"说到人才，李鸿章一贯最服曾国藩的知人善任，因而趁机问："恩师，弟子经历有限，又常带兵兵戈，得空穷究，对当今一些首要人物都乏真知灼见。恩师向以识人精微著称，是否可将他们略加批评，以便弟子心中稀有？"曾国藩听后沉默着，好久不作声。
就凭左宗棠的面有赧色，曾国藩也就获得很大的安抚，何况李鸿章的奇迹对他来讲血肉相联，息息相干！他清楚地晓得，有李鸿章的昌隆和强大，就能确保他的奇迹后继有人，他的申明不会因人死而灭。纵观数千年汗青，多少人在生时阵容显赫，炙手可热，人一死，骸骨未寒便遭唾骂鞭挞，平生名誉扫地以尽。曾国藩晓得本身在对待洋务和津案的措置上树敌甚多，倘若没有一个强有力的人物将本身的思惟贯彻下去，并获得成绩的话，一旦倒下，便也很能够逃不脱鞭尸扬灰的结局。现在有了李鸿章，有了他的不成摆荡的权势和一班子占有枢路的部下兄弟，估计二三十年内本身还不至于身败名裂。曾国藩对本身十年前选定李鸿章作为传人的决策很为光荣，并感激这个争气的弟子，且佩服贰心机上的固执赛过本身。由此，曾国藩也宽大了李鸿章宠荣利禄计算太深的弊端，师生之间的干系进入了一个水乳融会的新阶段。
"说得好，但还不完整。"
李鸿章的奏章本写得好。入幕之初，曾国藩叫他掌书记案牍。几个月后便奖饰说："少荃资质于公文最附近，所拟奏咨函批，皆有大过人处，将来建立不凡，或竟青出于蓝亦未可知。"现在颠末十年督抚生涯的历练，他的奏章更显精当老辣。李奏的最大特性是层次周到、文笔洗练，一件破天荒的大事，他用两千余字便将缘起、需求性、如何停止、预期达到的结果，以及十二条详细事项，论述得要而不烦，面面俱到。首要之点为：选年在十三四岁至二十岁之间的聪慧后辈到美国去学习十五年，每年选三十名，持续派四年，共一百二十名，朝廷派正副委员办理，估计统统用度总和在一百二十万两摆布，首尾二十年，每年拨款六万。