"我自知来日苦短，死在朝夕，贤弟正如丽日中天，方兴未艾，前程极宜保重，我有几句亲信话要对贤弟说。"曾国藩凝重地对凛然端坐的弟子说，"湘淮军自建立以来，平长毛灭捻寇，杀人不计其数，仇敌遍于天下，这天然不消说了。另有一层，不知贤弟可曾重视到，湘淮军之以是取得胜利，乃因废除祖宗成法、世俗习见。""弟子晓得。"李鸿章点头说，"我朝兵权握在中枢，从不下移。畴昔川楚白莲教造反，各地建起团练，参与镇反，然事毕团练即全数闭幕。湘淮军一反成例，为安定长毛捻寇之主力。长毛平后，恩师遵成法，湘勇陆师撤去十之八九，但海军仍根基保存，并转为经制之师。捻寇平后，淮军撤去不过十之二三罢了。这些都与世俗文法大不相合。""对！你见事明白。"对李鸿章的答复，曾国藩非常对劲。"湘淮军不反世俗文法，则不成成事；湘淮军一反成法，则又贻下无穷后患。有人说，将启唐之藩镇、晋之八王之先声，非危言耸听，实见微知着也。我生性顾虑甚多，慑于各种压力，同治三年江宁光复后，强行大撤湘军，虽一时免除了很多口舌，但毕竟贫乏远见，后之捻乱幸赖贤弟淮军以成大功。贤弟气度恢廓，近年来不但不撤淮军，反而大量用洋枪洋炮设备，成为当今天下第一劲旅。对于此事，朝野群情颇多，乃至有人以董卓、曹操视之，疑有非常之举。"说到这里，曾国藩又端起茶杯喝水，并重视看了下李鸿章的反应。只见他神态自如，并不因世有董、曹之讥而动容。曾国藩内心叹道："这就是李少荃，他到底与我大不不异。""这当然是无识者肤见。"曾国藩接下去说，"当今内哄虽平，内乱不已，大清江山时有被践踏之虞，八旗、绿营不能作依托，前事已见，保太后皇上之安，卫神州中原之固，今后全仗贤弟之淮军。别的，保护我湘淮军十多年来破世俗文法之服从，亦只要希冀强大的淮军的存在。这就是我要跟你说的第一点，此后不管有多大的风波鼓起，淮军只可加强而不成减弱，这点决不能摆荡。""请恩师放心，只要弟子一息尚存，这一点必然谨守不渝！"李鸿章语气果断地表示。他没有保君卫国的激烈崇高任务感，也并非有保护湘淮军废除世俗文法战果的深远熟谙，他只要一个明白的观点：乱世当中手里的刀把子不能松，这是统统赖以存在的根本。不过，曾国藩的这些话也给他以启迪，他此后能够保君卫国的清脆标语来从多方面进步淮军的战役力，而一旦淮军真的成了天下独一无二的劲旅，便任是那个也不敢说撤消一类的混账话了！