曾国藩由此想起李鸿章为李元度讨情之事。为失地将领讨情当然不对，但李鸿章分开祁门一年多来，袁甲3、胜保、德兴阿、王有龄等人多次聘请他，许以重保，李鸿章都不为之动心，甘愿在江西赋闲，好像那年在建昌旅店候见时一样。与李元度的见异思迁比起来，李鸿章的一片忠心是多么地难能宝贵，何况其才其谊又都在李元度之上！曾国藩想到这里，当即派彭寿颐带着他的亲笔信，前去饶州府接李鸿章来安庆。
三楼早已安插好了一个精美的茶座。一把古色古香的宜兴茶壶里泡着碧青的婺源绿茶，几上摆着八色时鲜果品，曾李二人相对而坐。
"噢！"曾国藩悄悄地应着。是的，前天李昭庆来安庆，李鸿章还带着他来存候哩！李鸿章六兄弟：瀚章、鸿章、鹤章、藴章、凤章、昭庆，个个既秉书香家世的高雅秀美，又兼淮北公众的刁悍劲气。昭庆说他和三哥鹤章，在庐州招募了一千多乡勇，保护桑梓，大大小小也打过三四十次仗，部下也有一批无能人。说话间，少年峥嵘之色时露，曾国藩非常赏识。一个动机在内心悄悄出现：派李鸿章去上海如何？但眼下他无一兵一卒，能在短期内组建起一支军队吗？
怀宁酒楼的1、二两层楼里摆下三十桌酒菜，那边早已坐齐了湘淮两虎帐官以上的将领，以及安庆宦海上的要员、乡绅名流，另有钱鼎铭及七艘洋船的船长等等。曾国藩、李鸿章一行刚进门，等待在一楼的人便纷繁起立肃迎。曾国藩浅笑着伸脱手来，对着大师挥动几下，然后登上楼梯向二楼走去。二楼只摆了五桌，这里的人物身份更高一些，上首一桌特为给曾国藩、李鸿章等人留着。曾国藩刚一落座，热气腾腾的各色菜肴便不竭上来了。
"再一个是人事题目。上海有三小我，看你将如何与他们相处。" "恩师指的哪三小我？"
"弟子从未见过世面，当时恩师在我的心目中，如同半天云端中的神一样，高不成攀。"李鸿章说着，本身也禁不住笑了。