咸丰七年仲春二十一日，是个愁云暗澹、六合暗淡的日子。早几气候暖和暖些，水边的杨柳枝已吐出星星点点的嫩牙尖，这几天又被吼怒的北风将生命力凝固了，偶尔可看到的几朵迎春花，也全数萎落在枯枝下。光秃秃的树枝，在北风中瑟瑟颤栗。鸟儿不敢出来寻食，全数伸直在避风的窝里，盼望着艳阳天的到来。吃过中饭后，曾国藩告别前来瑞州送行的彭玉麟、杨载福和康福等文武官员僚属，以及文俊特地派来记念的粮道李桓和瑞州城的知府、首县等人，带着六弟国华、九弟国荃、仆人荆七踏上回家奔丧的路途。
康福、蒋益澧走后的第四天傍晚，文俊衙门的袁巡捕急仓促地来到瑞州，哭丧着脸对曾国藩说："曾大人，德大人德音杭布昨夜被人暗害了！"曾国藩心中甚喜，脸上故作惊奇地问："德大人在南康好好的，如何会被人暗害呢？""德大人他，他不是死在南、南康，而是死在南、南昌。"袁巡捕一焦急，说话就有点结巴。他成心慢点说，"德大人早在十多天前就到南昌来了。昨夜，文中丞请他来巡抚衙门议事。两人在书房密谈。一会儿，文中丞外出便利，返来一看，吓了一大跳，德大人已倒在血泊间断了气。文中丞立时命人封闭衙门，却找不到刺客的踪迹，文中丞已命令四周严查。"袁巡捕说到这里，靠近曾国藩耳边把声音放低："文中丞因德大人死在他的衙门里，当时又无第三人在场，内心有点怕，怕说不清楚。"干得好，康福故意计。曾国藩内心想，口里却严峻地对袁巡捕说："德大人是朝廷派来的留都郎中，圣祖爷的后嗣，当今皇上的叔辈，就是本部堂亦恭敬他，兵凶战危之地，从不让他去。他住在南康，有一队亲兵专门庇护，现在却无缘无端地死在文中丞的衙门里，又没抓到刺客，叫我如何向朝廷交代！"说罢，拿脱手绢来擦眼睛。袁巡捕见状，也只得陪着堕泪，又结结巴巴地说："文、文中丞自知庇护不力，有负朝廷，故遣卑、卑职恭请大人到南昌商、筹议，一起缉捕凶手归、归案。"曾国藩冷冰冰地说："瑞州军务繁忙，我如何离得开！"袁巡捕要求道："文中丞一再叮、叮咛卑职，务必请大、大人放驾。"曾国藩心想，不去看来不可，此后朝廷诘问起来，也不好回话。去呢，又有点心虚。他坐在椅子上，做出一副又哀又怒的模样，让表情渐渐安静下来。他深恨本身胆气亏弱，贫乏董卓、曹操那种乱世奸雄的天赋。这事做得神鬼不知，天衣无缝，你怕甚么来？曾国藩颠末如许一番心机上的自责自慰后，胆量壮起来："好！我明天和你同去南昌，必然要把这件事查个水落石出。"袁巡捕仓猝鞠躬："多谢曾大人！""大哥！"曾国藩正要叫人清算行装，筹办明日出发，忽见曾国华哭着进了门。
"我是从彭寿颐那边传闻的，他早两天到南昌去过一趟。"康福嘴边暴露诡秘的一笑。