傍晚，长沙城内戥子桥陶第宅门前，来了一队兵士，为首的戈什哈对门房说："相烦转告陶公子，抚台大人有一封急信给他。"门房不敢怠慢，把来人迎进客堂，献茶后，当即把信送进阁房，交给陶桄。
左宗棠闲闲地说："你这小我真怪，你当时又未跟我同梦，安知我所为耶？""做梦？"兆熊诧异地问，"你说你信上所写的都是梦境吗？""是的，一点不假。"左宗棠诡谲地笑着。
青衫不解谈时务，漫卷诗书一长叹。
"肉食者鄙，未能远谋。他们若真有安攘之策，我明天如何会到东山来找你。""东山但是个好处所呀！'安得东山谢安石，为君谈笑静胡沙'。湘阴东山也有谢安石，恨无桓温相邀。"左宗棠愤恚得站起来。
"你躲到这大山里来住，也不给我一封信，叫我往那里找你。"欧阳紧紧地握住宗棠的手，仿佛别离了几十年。
左宗棠想了想，实在想不出，笑道："你的朋友，三教九流、天上地下的都有，我那里想得出！" "曾涤生。"兆熊悄悄地说。
"涤生！你如何会在岳州城里见到他？"左宗棠很诧异。
"送茶叶给我，多多益善。泡一杯浮梁茶，读几首渊明诗，我可就是真正的隐者了。"左宗棠翻开篾篓，用鼻子嗅了嗅，"哦！不错。""你这就说错了，读陶公诗，要斟一杯白鹤液才是。"兆熊笑着说。
"好吧！就暂不付梓吧！就诗谈诗，我特别喜好《癸巳燕台杂感八首》和《二十九岁自题小像八首》，其忧国忧民之意态，苦楚悲壮之气势，足能够和老杜《秋兴八首》媲美，而其间那股愁闷不解之气，更能使诸多怀才不遇的士人引发共鸣。""曹沾写《石头记》，自题'字字看来都是血'。实在，他那些东西算得甚么！我的这些笔墨，才真恰是血和泪的固结。这本自定稿，还是这两天赋编成的。筠心是第一个读者，你是第二个。我很想听你谈谈，看你和筠心，谁真恰是我的诗中知己。""诗中知己，天然要推嫂夫人。"欧阳边说边翻开《四十自定稿》，"我刚才讲过，两个八首我最喜好，别的另有感春四首也很好。从全篇立意、用字来看，又以这两首最好。"欧阳指着《癸巳燕台杂感八首》中的第一首和第五首念了一遍：世事悠悠袖手看，谁将儒术策治安。
陶桄是前两江总督陶澍的独生儿子，左宗棠的半子，客籍安化小淹，这时正居住长沙。提及陶、左两人结后代姻亲这桩事来，真是一段嘉话。