陶桄是前两江总督陶澍的独生儿子，左宗棠的半子，客籍安化小淹，这时正居住长沙。提及陶、左两人结后代姻亲这桩事来，真是一段嘉话。
"你躲到这大山里来住，也不给我一封信，叫我往那里找你。"欧阳紧紧地握住宗棠的手，仿佛别离了几十年。
兆熊看时，也是一首七律：
这天，他刚从柳庄返来，村夫奉告他，湘潭欧阳兆熊先生来访了。左宗棠一听大喜，三步并两步赶回白水洞。
"好吧！就暂不付梓吧！就诗谈诗，我特别喜好《癸巳燕台杂感八首》和《二十九岁自题小像八首》，其忧国忧民之意态，苦楚悲壮之气势，足能够和老杜《秋兴八首》媲美，而其间那股愁闷不解之气，更能使诸多怀才不遇的士人引发共鸣。""曹沾写《石头记》，自题'字字看来都是血'。实在，他那些东西算得甚么！我的这些笔墨，才真恰是血和泪的固结。这本自定稿，还是这两天赋编成的。筠心是第一个读者，你是第二个。我很想听你谈谈，看你和筠心，谁真恰是我的诗中知己。""诗中知己，天然要推嫂夫人。"欧阳边说边翻开《四十自定稿》，"我刚才讲过，两个八首我最喜好，别的另有感春四首也很好。从全篇立意、用字来看，又以这两首最好。"欧阳指着《癸巳燕台杂感八首》中的第一首和第五首念了一遍：世事悠悠袖手看，谁将儒术策治安。
国无苛政贫犹赖，民有饥心抚亦难。
"肉食者鄙，未能远谋。他们若真有安攘之策，我明天如何会到东山来找你。""东山但是个好处所呀！'安得东山谢安石，为君谈笑静胡沙'。湘阴东山也有谢安石，恨无桓温相邀。"左宗棠愤恚得站起来。
青衫不解谈时务，漫卷诗书一长叹。
左宗棠闲闲地说："你这小我真怪，你当时又未跟我同梦，安知我所为耶？""做梦？"兆熊诧异地问，"你说你信上所写的都是梦境吗？""是的，一点不假。"左宗棠诡谲地笑着。
大雪湘江归卧晚，幽怀定许山妻知。
便新寮馆贮琼素，定与院落争妍姿。
"他是奔丧返来的。伯母归天了。""老太太过么时候归天的？我们一点消息都不知。他本身还好吗？""他本身还好，就是老了点。此次去江西主考乡试，在途中获得讣告。本已蒙皇上恩准，乡试结束，就回湘乡省母。谁知竟不能如愿。"关于曾左之间这副嵌名互戏联，清末别史多有记录，如柴小梵《梵天庐丛录》上说："左季高未出山时，自撰门联云：文章西汉两司马，经济南阳一卧龙。张贴门首，(曾)公见而异之，爰草拟一联云左。其文曰：季子才高志广，仕不在朝，隐不在山，于我定见相左。此联实包含左氏之姓氏于内。左漫笔对曰：藩臣为国尽忠，进不能战，退不能守，问他经济何曾。亦将 (曾)公之姓名包含在内。(曾)公见而大奇，由是请左帮办军务云。""是呀！再大红大紫的人也不能事事如愿。"左宗棠又来感慨了，"涤生这些年也算是青云直上，比我只大得一岁，侍郎都已当了四五年。论品德学问是没得说的，但论才具来讲，不是我瞧不起他，怕排不得上等。"欧阳兆熊晓得，左宗棠和曾国藩之间曾有过一段风趣的相互调侃。那是道光十九年冬，曾国藩散馆离湘乡赴京，途中路太长沙住了几天。一日，左宗棠与郭嵩焘及弟郭昆焘、江忠源等人一起去拜访曾国藩。大师群情国事，兴趣很高。左宗棠爱颁发一些标新创新的观点，又最会发言，口若悬河，滚滚不断。曾国藩老是说不过他，心中略有点不快。临到客人们告别时，曾国藩笑着对左宗棠说："我送你一句话：季子自称高，仕不在朝，隐不在山，与人定见辄相左。"话中嵌着"左季高"三字。左宗棠听后微微一笑，说："我也送你一句话：'藩臣当卫国，进不能战，退不能守，问你经济有何曾？"也刚好嵌着"曾国藩"三字。曾国藩赞叹左宗棠的才情敏捷。二人一笑道别。虽是一段笑话，但左宗棠对曾国藩不平气的表情，便为朋友们所周知了。在这点上，欧阳兆熊与左宗棠观点分歧。他听了左宗棠的感慨后，点头说："涤生官运是好，要说才气，别省不说，就拿我们湖南一批出头露面的读书人来讲，像涤生那样的人，少说也有十