"左先生，请到签押房坐。"
门外站的恰是陶府的家人陶恭，左宗棠出门亲迎。陶恭跟着左宗棠来到客堂，只见客堂两边楹柱上一副联语甚是惹人谛视："文章西汉两司马，经济南阳一卧龙。"陶恭出入过很多诗书官宦之家，还没有见过派头如许大的联语，心中悄悄称奇。坐定后，陶恭将陶桄的信交给左宗棠。陶恭固然早闻公子丈人的大名，但见面还是第一次。他趁着左宗棠拿着信边走边看的机遇，悄悄地细心打量了一眼。见左宗棠四十来岁年纪，五短身材，背厚腰粗，面白略胖，眼圆鼻直，下巴饱满。陶恭想起别人群情左宗棠时，常说他燕颔虎背，本日一见，公然如此。再转眼看客堂，固然是出亡居住，陈列粗陋，但四壁整整齐齐地堆着书箧。正面墙壁上挂一幅题为《隆中对》的水墨画，画上诸葛亮正指着舆图侃侃高谈，刘备在一旁洗耳恭听。画的两边是左宗棠自撰的春联："身无半文，心忧天下；读破万卷，神交前人。"春联左边，吊挂着一把斑斓古剑。剑柄的丝绦上系着一块晶莹的玉佩，细心看时，是一只龇牙踢腿的麒麟。陶恭正在左顾右盼之时，猛听得一声吼怒："这张亮基真是岂有此理！"左宗棠平时本声音宏亮，这一声吼，声震屋瓦，吓得周夫人和张氏仓猝从阁房走出，欧阳兆熊也忙由书房走进客堂。