"陶公子固然年幼，另有我哩！只要我活着一天，就不能答应有人欺负他。不怕他张亮基是抚台，我到长沙跟他评理去！陶文毅公为官廉洁，两袖清风，朝野高低那个不知？他张亮基要陶家捐十万银子，清楚是讹诈！"任何时候，左宗棠提到陶澍，都是一口一声的"陶文毅公"，明天大怒之下，亦不改常态。
左宗棠越说越气，把手一捋，大声喊道："备马！我马上就到长沙去。"并对欧阳说："小岑兄，实在对不起，我左或人咽不下这口气。你在这里宽住两天，待我返来后再接着谈诗。""你放心去，不要焦急，先把事情弄清楚。"欧阳说，"我正要到筠仙家里去一趟。我在筠仙家里等你。""也好，我打发人送你到梓木洞去。"左宗棠和欧阳拱手一别，随即和陶家仆人骑两匹快马，星夜直奔长沙。第二天上午，左宗棠进了长沙城，来到陶第宅。门房见是公子的丈人来到，当即翻开大门。左宗棠还未进屋，就问："公子呢？"门房流着眼泪说："昨日下午，一群兵士把公子绑架走了。"左宗棠一听，当即策马来到又一村中间的巡抚衙门，肝火冲冲地向内里闯。守门的卫兵也不禁止他。左宗棠径直上了大厅，内里走出一名师爷，笑着说："来的是左老先生吗？张大人已在此等待多时了。"说毕，从签押房里走出巡抚张亮基，他对左宗棠一拱手："左先生，鄙人在此恭候已久。"左宗棠肝火并未消弭，一脸的不欢畅，问："陶公子呢？请抚台大人当即开释陶公子！公子年幼，家事是我替他摒挡。天大的事找我左宗棠，不要难堪公子。"张亮基哈哈大笑，说："左先生息怒，'开释'二字从何谈起！岂有陶文毅公之子、左季高之婿被绑架的事理，我明天是请公子来寒舍叙谈叙谈的。亮基一贯慕陶老先生的高风亮节，也喜左先生的豪宕俶傥，昨夜听公子谈陶公和先生旧事，不觉心驰神驰。公子正在后花圃赏花。"他回身对师爷说："请陶公子。"左宗棠传闻并不是绑架陶桄，气消了些。
门外站的恰是陶府的家人陶恭，左宗棠出门亲迎。陶恭跟着左宗棠来到客堂，只见客堂两边楹柱上一副联语甚是惹人谛视："文章西汉两司马，经济南阳一卧龙。"陶恭出入过很多诗书官宦之家，还没有见过派头如许大的联语，心中悄悄称奇。坐定后，陶恭将陶桄的信交给左宗棠。陶恭固然早闻公子丈人的大名，但见面还是第一次。他趁着左宗棠拿着信边走边看的机遇，悄悄地细心打量了一眼。见左宗棠四十来岁年纪，五短身材，背厚腰粗，面白略胖，眼圆鼻直，下巴饱满。陶恭想起别人群情左宗棠时，常说他燕颔虎背，本日一见，公然如此。再转眼看客堂，固然是出亡居住，陈列粗陋，但四壁整整齐齐地堆着书箧。正面墙壁上挂一幅题为《隆中对》的水墨画，画上诸葛亮正指着舆图侃侃高谈，刘备在一旁洗耳恭听。画的两边是左宗棠自撰的春联："身无半文，心忧天下；读破万卷，神交前人。"春联左边，吊挂着一把斑斓古剑。剑柄的丝绦上系着一块晶莹的玉佩，细心看时，是一只龇牙踢腿的麒麟。陶恭正在左顾右盼之时，猛听得一声吼怒："这张亮基真是岂有此理！"左宗棠平时本声音宏亮，这一声吼，声震屋瓦，吓得周夫人和张氏仓猝从阁房走出，欧阳兆熊也忙由书房走进客堂。