湘乡县第一号乡绅家，正在大办丧事。
道光三十年十仲春初旬日(公元一八五一年尸月十一日)，洪秀全率承平军于广西桂平县全州进入湖南境内，军事停顿极其顺利。七月尾，萧朝贵率先头军队来到省城长沙城南门外，开端攻打城池，碰到守城军队的有力反击。萧朝贵中炮子阵亡。八月下旬，洪秀全、杨秀清率主力军队到达城外，尽力攻城。十月十九日，承平军弃城北去。承平军屯兵长沙城外达八十余天，始终未能进入城内。从广西到南京，承平军一起上军威凌厉，势如破竹，长沙城是其唯一未能霸占的都会。
曾玉屏生有三子。宗子麟书号竹亭，应孺子试十七次，直到四十三岁才考取秀才，一辈子以教蒙童为业。次子早逝。三子骥云，平生于耕于读均无成绩。麟墨客有五子四女。宗子国藩。次子国潢，字澄侯，比国藩小十岁，毕生在家守家业做乡绅。三子国华，字温甫，比年长幼十二岁，过继给叔父骥云为子。咸丰六年起领兵兵戈，咸丰八年三河之役后杳无消息。四子国荃，字沅甫，比国藩小十四岁，咸丰六年组建吉字营开赴江西作战，因军功而迁升敏捷，受封伯爵，官至总督。光绪十六年病逝于两江总督任上。五弟国葆，字贞干，比国藩小十八岁，咸丰二年底随国藩出山充当湘勇营官，不久被裁撤回家，咸丰九年复出，同治元年病逝于军中。在诸弟均未出山做事之前，曾氏对他们有过如许的评价："辰君平允午君奇，屈指老沅是白眉。"辰君即国潢，"平允"实乃"平淡"的客气说法。午君即国华，"奇"指的不走正路，不脚结壮地，喜奇思怪行。"白眉"取"马氏五常，白眉最良"之典，意为兄弟中最为杰出者。验以厥后的究竟，可知曾氏知弟甚深。曾麟书的四个女儿别离为：长女国兰，嫁王鹏运。次女国蕙，嫁王待聘。三女国芝，嫁朱咏春。四女十岁时短命。
天气渐渐黑下来，大门口素灯里的蜡烛扑灭了，院子里各处也次第亮起灯光。曾府的中间修建黄金堂灯火透明。黄金堂正中是一间大厅，两边对称排着八间配房。此时，这间大厅恰是一个庄严的灵堂。正面是一块连天接地的红色幔帐，黑漆棺材摆在幔帐的后边，只暴露一个头面。幔帐上部一行正楷："诰封一品曾母江太夫人千古"。中间一个庞大的"奠"字，"奠"字下是身穿一品命服的老太太遗像。只见她端坐在太师椅上，慈眉善目，面带浅笑。幔帐两边吊挂着后代们的挽联。上首是："断杼教儿四十年，是乡邦秀才，金殿卿贰。"下首是："扁舟哭母两千里，正鄱阳浪恶，衡岳云愁。"摆布墙壁上挂满了祭幛。领头的是一幅加厚玄色哈拉呢，上面贴着四个大字："懿德永在"。落款：从四品衔长沙知府梅不疑。接下来是长沙府学传授王静斋送的奶红色杭纺，上面也有四个大字："风采长存"。再上面是一长条红色贡缎，也用针别着四个大字："千古母范"，左下方誊写一行小字："世侄湘乡县正堂朱孙贻跪挽"。紧接县令挽幛前面，挂的是湘乡县四十三个都的团练总领所送的各色绸缎绒呢。遗像正下方是一张条形黑漆木桌，上面摆着香炉、供果。灵堂里，只见卷烟袅袅，不闻一丝声响。