冯保听着这些游魂之语，心下哀痛，背过脸去偷偷拭了一把眼泪，从速切入正题言道：
昨该臣具疏乞休，奉圣旨：“朕久不见卿，朝夕殊念，方计日待出，如何遽有此奏？朕览之，惕然不宁，仍准给假调度。卿宜放心静摄，痊可即出辅理，用慰朕怀。吏部晓得，钦此。”缕缕之衷，未回天听；忧愁烦闷，病势转增。窃谓人之欲有为于世，全赖精力鼓励，本日精力已竭，强留于此，不过行尸走肉耳，将焉用之？有如一日溘先朝露，将使臣有客死之痛，而皇上亦亏保终之仁。此臣之以是跼蹐哀鸣，而不能已于言也。伏望皇上怜臣十年尽瘁之苦，早赐骸骨，生回籍里。如不即死，将来功效，另有日也。
“增加阁臣，是你的意义，还是皇上的意义？”
“唔……”
“三月间叫花子肇事，户部施助京畿各府州县，哀鸿是否都安设安妥？”
“张先生本年贵庚多少？”
“张先生放心，老夫一归去就禀告皇上。”
“张先生，潘晟固然有弊端，但他是本身人啊。让他入阁，如何着他也不会过河拆桥。”
四月中旬，久病不愈的张居正自感肌体羸疲，已没法实施首辅职责，遂向皇上递了《乞骸归里疏》，言及“伏望圣慈垂悯，谅臣素无矫饰，知臣情非获已，早赐骸骨，生回籍里。倘不即填沟壑，犹可功效于将来，臣不堪哀鸣诚心，颤栗陨越之至”。语极悲惨哀切。万历天子看过以后，亲颁手敕，命司礼监寺人张鲸送到张府，敕曰：
本来，对于张居正的病情李太后已下过懿旨，要严格保密，但朱翊钧听信张鲸的建议，谕旨通政司，将张居正的《乞骸归里疏》和以上这道圣敕一同在邸报上登载。如许一来，天下官员都晓得张居正病情严峻，仿佛患的是不治之症，而皇上对这位师相的宠任，也是一如既往顾念有加。宦海上的人最会晤风使舵，早在一个多月前，都城里就有官员设道场为首辅祈福。像阿谁工部右侍郎钱普，硬是在灵藏观音寺设下观音坛，悬幛扬幡敲钟击磬地折腾了三天。当时候，虽有同道中人夸奖钱普心眼儿通透，对首辅一往情深，但更多的官员却以为他这是马屁精的虚套，有讥他纸糊灯笼当菩萨的，有笑他螺蛳壳里做道场的，总之是三人嘴阔一尺，说甚么的都有。现在看到皇上的这道敕谕，大师又都感觉还是钱普有先见之明。因而，当初说风凉话的，现在又都想争着插一手沾得亨通。一时候，都城大大小小数百座寺庙宫观，尽数儿都被各衙门官员包下来替首辅祈福，有起坛会的，有做道场的，长天白日不去衙门点卯，却脱了官袍换上青衣角带戴着瓦楞帽儿赶往庙观里唱经诵偈。这里头既有二品堂官，也有拈不上筷子的典吏，一个个忙得喘吁吁的，都在发昏章里翻筋斗。常言道福诚意灵，祸来神昧。都城里混官面儿的人，到此时已不切磋祸福灾咎，他们要的是这类足以表示忠心的情势。很快，这股子祈福风吹到了南京，留都的官员固然清流多一些，但顾忌鸡蛋里寻骨头的言官，更怕一心要往上爬的小人打小陈述。是以，也都一窝蜂地照搬北京的形式，或单独出资或凑分子为首辅祈福禳灾，本来平静有为的贩子，俄然间躁动非常。装点在钟山后湖白下山川的那些个清冷寺、鸡鸣寺、永庆寺、金陵寺、卢龙观、报恩寺、天界寺、祖堂殿等等，到处都起了法帐鼓吹，香灯咒语；朝朝暮暮之间，满街上跑的，都是祈求首辅病去福来的辐车轿马。