“您怕张凤盘变动您的鼎新主张？”
太医不断地捻动着银针，恐怕张居正断气儿。许是回光返照，张居正吐字竟清楚起来，也能成篇发言，他说道：“奉告皇上，不能只听各府衙门的奏本，现在的官员，弄虚头扯谎话的太多，应当让吏部与户部，会同通政司三个衙门，委派官员下去查访。”
“唔……”
朱翊钧的态度出奇的沉着，完整不像是哀思中人。冯保发觉到这一点，也就不寒而栗。当下告别出来，噙了两泡热泪，登轿前去纱帽胡同。
“余有丁近年来政声鹊起，当是合格人选，但当选阁臣，应不止他一个吧？”
“唉，他当十年宰辅，劳累国事，已是心力交瘁。”冯保说着眼圈儿红了。
“现在灌参汤已没有效了。”
“天底下文武官员，多少人都在为他祷告，怎地就不起半点儿感化？”
“养病？”张居正暴露一丝苦笑，断断续续言道，“不谷养了半年，终不见好转。我现在是来日无多了，只要一闭上眼睛，就瞥见家父，唉，不谷生前不能尽孝，只望身后能奉侍他白叟家于地府之下。”
冯保听罢，赶紧在张敬修的导引下来到后院张居正的病榻前。此时张居正眼窝深陷，面色焦黑，昔日那般伟岸的身躯，竟萎缩成一块片儿柴似的，躺在广大的病床上，像是漂在池沼中的一根芦苇。一看这副模样，冯保抑忍了多时的热泪禁不住夺眶而出。算起来也才一个多月没有见面，却没想到张居正五形全改。六月已是溽暑，张居正却还盖着一床大被子，可见身上的元气已是丧失殆尽。冯保伸出双手紧紧握住张居正露在被窝外的右手，竟像攥着一块冰。约莫是遭到了扰动，昏睡中的张居正眼皮子动了一下，敬修见状，忙俯下身去悄悄喊道：
昨该臣具疏乞休，奉圣旨：“朕久不见卿，朝夕殊念，方计日待出，如何遽有此奏？朕览之，惕然不宁，仍准给假调度。卿宜放心静摄，痊可即出辅理，用慰朕怀。吏部晓得，钦此。”缕缕之衷，未回天听；忧愁烦闷，病势转增。窃谓人之欲有为于世，全赖精力鼓励，本日精力已竭，强留于此，不过行尸走肉耳，将焉用之？有如一日溘先朝露，将使臣有客死之痛，而皇上亦亏保终之仁。此臣之以是跼蹐哀鸣，而不能已于言也。伏望皇上怜臣十年尽瘁之苦，早赐骸骨，生回籍里。如不即死，将来功效，另有日也。
谕太师张太岳：朕自冲龄登极，赖先生启沃佐理，心无所不尽，迄今十载，四海升平。朕垂拱受成，先生真足以光先帝顾命。朕方切倚赖，先生乃屡以疾辞，忍离朕耶？朕知先生极力国事，致此劳瘁，然无妨在京调度，阁务且总纲领，着次辅等办理。先生专养精力，省思虑，天然病愈，庶慰朕朝夕拳拳之意。钦赐元辅银元宝四十两、甜食二盒、干点心二盒、烧割一分。钦此。
“不是夹塞儿，”张居正嫌这个词肮脏，有诡计之嫌，改正道，“是要挑几个朴重可靠的大臣，充分内阁。”