“张先生是不是要喝参汤？”
“这倒是，还是大伴想得全面。”朱翊钧点点头，又道，“朕看张先生的这道折子，倒有了诀别的意味，你现在去张先生府上看一看，若张先生真的不可了，朝廷还得为他预办后事。对于朝廷政务，内阁辅臣人选，他有甚么交代的，也一并要问一问。”
冯保持续言道：“您既是皇上的顾命大臣，又是师相，对您最后的建言，皇上就算不至心接管，哪怕做个模样给天下人看，他也得如数采取。”
张居正又临时复苏过来，他尽力思考着，死死地盯着冯保，怔怔地问：
或许是这声音太熟谙的原因，张居正身子一震，竟一下子展开了眼睛，只是满眼的眵目糊，遮得他甚么都看不清。敬修让丫环拧了一条热面巾，谨慎给父亲擦了一把脸。张居正两只枯涩的眸子子艰巨地转动了几下，最后，他游移不定的目光终究落在冯保身上，只见他的嘴角浮出一丝笑意，嘴巴张了几下，好不轻易吐出一个字来：
“请张先生讲。”冯保耳朵几近贴在张居正的嘴巴上。
张居正终究颤抖着喊出了一声，冯保的话刺痛了他的心，很多旧事一齐涌到心头。此时他大要上平安悄悄，但内心深处已倒海翻江。只见他凸起的喉结滑动了几下，他想说，“我这个顾命大臣，已是当到头了。在朝十年，我为朝廷社稷，天下百姓，不知获咎了多少簪缨世胄，势豪大户。现在我已是油干灯灭，或许要不了几天，我就入土为安了，那些仇视我的人，便会乘机反攻，但我已是毁誉不计……”
昨该臣具疏乞休，奉圣旨：“朕久不见卿，朝夕殊念，方计日待出，如何遽有此奏？朕览之，惕然不宁，仍准给假调度。卿宜放心静摄，痊可即出辅理，用慰朕怀。吏部晓得，钦此。”缕缕之衷，未回天听；忧愁烦闷，病势转增。窃谓人之欲有为于世，全赖精力鼓励，本日精力已竭，强留于此，不过行尸走肉耳，将焉用之？有如一日溘先朝露，将使臣有客死之痛，而皇上亦亏保终之仁。此臣之以是跼蹐哀鸣，而不能已于言也。伏望皇上怜臣十年尽瘁之苦，早赐骸骨，生回籍里。如不即死，将来功效，另有日也。
“现在灌参汤已没有效了。”
“令尊大人现在如何？”
“皇上！”
“父亲大人，冯公公看您来了。”
看着他瞳孔渐渐地分散，半握着的拳头缓缓地松开，敬修再也压抑不住，一下子跪倒在床前，握着父亲的手，收回了撕肝裂胆的号哭。
“早就安妥了。”
“张先生本年贵庚多少？”
张居正点点头。敬修又筹措着煎了一碗酽酽的参汤奉上，扶起张居正喂了几口。温热的参汤引发张居正一阵呛咳，不一会儿，他终究挣扎着开口说话了，只是声音微小：
“唔……”
冯保连连点头，回道：“老夫就是这个意义，张先生，您选好人了吗？”
“我……”冯保一抬眼，发觉朱翊钧投向他的目光有些非常，忙身子一哈，谨慎言道，“老奴毕竟是万岁爷跟前的人，哪敢随便冒昧？”
“张先生，到了这时候，你总得想一想身后的事。老夫本年六十五岁的人了，也是墙头上跑马，途径不长，现在能撑一天就撑一天。有咱在司礼监坐着，你的万历新政，就是有人想改，也得先过咱这道关。但内阁里头，你总得有放心的人在那边把持。倘若弄一些不三不四的人在那边，一天到晚在皇上的耳朵边聒噪，把黑说成白，把白说成黑，皇上毕竟才二十岁，你能保他耳朵根子不软？”