皇上一言中的，张四维骇得背上盗汗涔涔，忙奏道：“臣谨遵皇上旨意。”
“皇上欲改弦更张号令天下，必欲通过内阁节制五府六部各大衙门来实现。内阁首辅如果不深谙皇上心术，行政调剂南辕北辙，则灾害必起肘腋之间。遍查历代故实，皇上开掉一个首辅，如同脱掉脚上一双臭袜子，是太轻易的事。张居恰是大明建国以来唯独一个例外，这是因为皇上登极才十岁龆年。以是，张居正能将他玩弄于股掌当中。现在，皇上已长大成人，颠末十年历练，早已深沉练达洞察幽微。老座主代替张居正，成为万历王朝的第二任首辅，也是万历皇上亲身在朝后的第一任首辅。数月之间，沧桑已变，大人若想稳踞宰辅之位，就必须完整与张居正分裂。”
“月饼呀，”胡有儿答道，“李老娘娘自抱了孙子，一天到晚喜得合不拢嘴，叮咛咱糕点房多做上好的月饼，各个宫院都要奉上几盒儿。我们这就是今后宫各处送月饼的。相爷，你放心，外廷的官员也少不了。皇上有旨，凡二品以上官员，每人三盒；四品以上，每人两盒；余下统统京官，每人一盒。就为赶制这批月饼，咱糕点房的二三十号人，忙得几宿没睡觉。”
“大人此言差矣，”话一出口，李植便觉不恭，他朝张四维歉意地一笑，又绕弯子说道，“都城一到夏季，滴水成冰雪厚三尺，但是一到夏天，骄阳之下，你上哪儿看得见一片雪花？天然季节与政坛规律，有异曲同工之妙。”
“报效则可，拍马屁则不可。”
转眼间，张顺领了一个身穿五品白鹇官服的中年官员出去。只见他瘦得一根葱似的，淡眉鼠眼，高颧骨尖下巴——这副长相，倒像是都城大店里那些见人说人话，见鬼说大话的朝奉。他便是在都察院供职的监察御史李植。
张四维一听，故意辩白又没有勇气，只得支吾道：“我们做臣子的，只是尽本身的见地建言，统统还听皇上旨意。”
李植答：“张居正在朝十年，不管是吏治还是财务都过于苛严，多少势豪大户都将他恨之入骨。”
张四维从速奏道：“皇上有何训示，臣恭听在此。”
“老先生且进殿稍坐半晌，万岁爷顿时就来了。”
“请讲。”
“臣感觉，给冯保加册封位不当。”
“这些事理不消你多讲，”张四维既想听李植的观点，又怕他高谈阔论，遂言道：“不谷且问你，如果皇上真的故意清理张居正，他会如何做？”
张四维一听，不免心下悄悄叫苦，想不到绕了半日，他竟被皇上绕进了套子。皇上要他当恶人整治冯保。如此一来，他不但与冯保完整撕破脸，捎带着还把李太后获咎了。但事既至此，想当缩头乌龟已不成能。张四维本想趁机给皇上多多进言，却见皇上已是起家离座返驾回宫，临走时留下一句话饶有深意：
“啊！”张四维含混糊地揉揉眼睛，刚起家筹办到客堂相见，想了想忽又窜改主张，对张顺说，“你将他领到书房来。”