“是是，万岁爷谦虚纳谏从善如流，真乃有古天子之风。”
“张先肇究竟如何了？”
“这个嘛……”周佑没想到皇上俄然会问如许一个古怪题目，他挠着脑袋，嘲笑道，“人家都说，鬼是死人变的。”
一番话让张鲸听出两层意义：一是皇上顾及他的面子，没有将此事的底儿露给冯保；二是此事的措置还得规复原旨。张鲸感激之余又忐忑不安，说道：
“大伴，朕方才争着好玩，你却当了真。”
“皇上这是做给天下人看的，元辅是他的师相，临终前保举两小我，他怎能驳元辅的面子？如果有人提出反对，皇上必定会窜改主张。”
张鲸解释道：“本年是马年，神马变龙，预示着皇上要当家做主了，凤凰死更明白，首辅张先生是乙酉年生人，属鸡的，本年是他的大限。”
闻此动静，张四维心下甚为不快：一来是张居正保举阁臣不与他筹议，可见对他存有戒心；二来是皇上提拔阁臣的谕旨下得如此之快，也不让内阁与闻，可见他堂堂一个次辅，在朝政即将剧变之时，竟成了一个无足轻重的人物。想到这一层，他立即就感到两位新增阁臣必将对他构成庞大威胁，特别是潘晟——当初他任礼部尚书时，潘晟是礼部左侍郎，此人长于追求，又是张居正的弟子，现在传闻已攀上冯保作为背景，若让他顺利入阁，等因而对本身晋升首辅的柄政之路设置了一道难以超越的铁门槛。思来想去，他本来已经滋长出的稳操胜券的感受，俄然间又化为乌有。
“不玩了，你派人去把张鲸喊来。”
出了张居正府邸，天气已黑。冯保并没有回家，而是直接回到紫禁城，连杯茶都来不及喝，就径直跑到乾清宫向皇上禀报。此时皇上刚用过晚膳，正在东暖阁中同三个内侍一起玩斗叶子的游戏。叶子是一种纸牌，又叫马吊牌，共四十张，每张牌都以《水浒》故事中的人物定名。玩时四人入局，每人八张，以大管小，窜改甚多。约莫是年前，乾清宫一名办理牌子在外头学会了这类牌戏，回宫来教给皇上，皇上很快就上了瘾，每天只要一落空，就要让贴身内侍陪他玩几局。冯保出去的时候，皇上正玩到第三局，乾清宫管事牌子周佑与他是对家，这时候打出一张百万贯的阮小五。皇上磨蹭了一会儿，俄然甩出一张牌来，嚷道：
“不是他又是谁？”
“在恭默室最后一次见元辅，才三个月工夫，他就病成这个模样。本来朕总觉得他患的不是绝症，只要天道一和缓，他就会渐渐好起来，谁知他本日里竟走到鬼域路口上……他若真的放手一走，这一团乱麻似的国事，朕拜托给谁呀？”
“咱说过，这访单是偷看的，皇上并没有和咱群情这事。”张鲸据实而答。
“主子张鲸恭请万岁爷晚安。”
张鲸乘轿出了紫禁城，去吏部和都察院办完传旨的事，想着收了大名府知府的银子，不但没有替人家逢凶化吉，反而收监拘谳，不免心下怏怏。斯时夜已深了，立秋刚过几天，恰是北都城最热的时候。平常逢到这季节，北京就变成了不夜城，多少戚畹人家膏粱后辈，恰好去那些酒馆青楼或倚翠偎红或揎臂痛饮，极尽声色犬马之能事。彻夜里氛围却有些分歧，街面上到处都是巡查的军士，那些风月场合馔饮之地，也都冷冷僻清少有人帮衬。张鲸心下清楚，这都因张居正的病情引发。万千朝局一身所系，必定导致统统的官员都密切存眷首辅的病情窜改。因而，一股子风声鹤唳民气惶惑的严峻氛围便在都城里伸展。皇上固然没有命令宵禁，但是见这大街冷巷，竟沉寂得如同木叶落尽的空山。张鲸本来就一肚皮不安闲，又目睹这分冷僻，三伏天里竟然打起了寒噤。这时候，他乘坐的四人抬凉轿刚抬出吏部、都察院地点的繁华街，眼看就来到了棋盘街口，从这里向右拐畴昔，约莫半里多路，就是夜间收支紫禁城的唯一通道东华门，轿夫们咔咔咔地在磨轿杠，张鲸从凉轿里伸出头来喊道：“不去东华门，到槐树胡同。”