见金学曾较起真来，李顺内心头悄悄欢畅。在税关三年，他对此中的黑幕已是摸得清清楚楚，只是苦于本身人微言轻没法措置，他一向盼着有人来捅这个马蜂窝。但为了谨慎起见，他用心泼冷水：
“你捡到银饼子了，这么高兴！”李顺朝老婆吼道，看到老婆如许不顾面子，他实在恼了。
“你充谁的老子？”
金学曾闻讯大惊，朝李顺仓促拱一拱手，飞也似的跟着承差跑去了。
半路上杀出个金刚，唬得段升退了一步，喝问：“你是谁？”
“如果账上查得出来，你的前任也不会被撤职了。我送你第二句话，要查账外账。”
正在大张旗鼓推行财务鼎新的张居正，看到设在他故乡的税关得了个倒数第一，自发脸上无光，一怒之下，责成王国光把仅仅当了一年的荆州巡税御史撤掉，亲身提名让方才结束了宛平籽粒田稽查差事的金学曾接任。金学曾到差之前，张居正专门在内阁访问了他，户部尚书王国光同时在坐。张居正对他讲了一番鼓励的话，最后叮咛道：“荆州是本辅的故乡，虽不及苏杭松扬等处繁华，但亦是长江边上的首要商埠，要不然国初朝廷设立税关时也不会想到它。多少年来，荆州税关所征银两，老是其中不溜秋，说不上好，但亦不算太坏。自前年税关改制，这荆州竟急转直下，不说和苏杭松扬这几个州比，竟是比德州大同还要差。别处改制都绩效斐然，为何单单就荆州大掉价？其中必有蹊跷，不成不察。你的前任，现在已撤了，他到差时信誓旦旦，表示要先察而后行。这一年来，他察了甚么，又是如何行的？前人云‘察而以达理明义，则察为福矣；察而以饰非惑愚，则察为祸矣’。不幸的是，你这前任恰好就是饰非惑愚。他遇事不敢做主，整天这个衙门阿谁衙门穿进穿出会揖请教，到头来一事无成。我如许说，不是要你到任后专和处所官作对，但统统官员都得各司其职。你的职责就是收税，这差事不好做，因为好处干系，处所官多有掣肘，你如果一味姑息，前怕狼后怕虎，到头来恐怕还是一事无成。我给你一年时候，做好了，我在皇上面前给你请功，做砸了就得撤职查办，你可明白了？”张居正一席话恩威并施。金学曾铭记在心，当下就告别出来去吏部取了关防，雇了一头骡子，离了都城望荆州而来。
金学曾这时已从地上爬起来，高举那只铜灯台对瑞芝说：“嫂夫人，听李大人讲，跪着顶灯台专治偏头痛，我恰好也有偏头痛的弊端，故跟着李大人学这偏方。”
“这如何成，我向首辅大人立过军令状，大丈夫做事，如何能半途而废。”
“早。”
“你在税关管了三年账，为何向来没想到要把账清理一下？”
“好，但愿魔高一尺，道高一丈。”李顺也镇静起来，“再说第三句话，不过，下官先得申明，这件事你可做可不做。”
李狗儿眼红红的，不平气说道：“他们凭甚么要抢走我的菜担子？”
“做何事？”
段升骂骂咧咧，却不防李老夫身边霍地站起个黑脸壮汉，指头一伸戳着他的脸吼道：
手持扁担的菜农们撒雀儿似的散开，虽是站远了，但仍围动手持刀械锁着李狗儿的一干差人。张文明跑了几步路气喘吁吁，还来不及说话，却见李老夫从身后踉踉跄跄奔上来，一把拉住李狗儿就往外拖。