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杜月薇一憋屈，最欢畅的还是杜月茹和杜月镜。
杜怀胤生疑。
抱琴看到夏妈妈也出去了，正要跟杜月芷说，却见夏妈妈摆手制止，悄悄站在杜月芷身后。
“母亲，二房欺人太过！一分利算甚么，等娘舅私盐买卖好了，拿银子把她砸的稀巴烂！她清楚是看您失势，用心给我们穿小鞋！”杜月薇忿忿道。
夏妈妈见她殷勤，没有犯蠢，原想骂她偷懒，听了这番话又道：“看把你机警的，天这么热，也可贵你守着犯困。女人有没有叫人？”
“月薇！”常氏轻斥：“这些事不是你小人家想的，在老太君面前，你还是只像畴前那样谈诗弄画，不准过量提你娘舅，更不准对二房无礼。你现在应把心机放到老太君的寿辰礼品上，其他的不消你管！”
杜月芷仍在专注绣着字，睫毛又黑又长，目光微微朝下，手指飞针走线，交叉，缠绕，丝线绣成一粒小小的寿字，跟大寿字比拟，好似那正中一点，别出机杼。
杜月芷微微点头：“夏妈妈，老太君七十大寿将至，我，我暗里闲着无事，绣一副寿字，祝她白叟家福寿无疆，绣的勉强，请您千万替我瞒着，不要奉告别人。”
令儿惊醒，头撞在柱子上，痛的龇牙咧嘴，一边摸着头一边揉眼睛，待看清是抱琴，赶紧上来帮手抬冰，嘴里笑嘻嘻道：“抱琴姐姐返来了，本日领的冰倒好，满是洁净得空的。老太君到底疼我们女人，昨日说了一句热，本日就赏了冰，切了冰放在身边，这热天儿也就不难过了。”
令儿悄悄道：“这冰好，厨房里的新果子还没动，不如一起做个冰盘，给女人吃着消暑？”
常氏看着远处被一大群仆妇簇拥着走过的朱氏，眼中闪过一丝阴冷。
常义岐的这个检校官职是捐来的，并不占实事，只是用来充门面，为本身的买卖锦上添花。被参以后，常义岐试图贿赂都转运盐使，证据保存，再次被参。
夏妈妈是奉了老太君之命过来看杜月芷的，她承诺杜月芷会帮她瞒着这幅寿字，不过一盏茶的时候便要走了，走前按着杜月芷不要她送。到了门口，刚好撞到令儿端着冰盘出去。夏妈妈叫住她，拿下盖子，只见内里是碎冰裹着一碗切好的冰果，冰果各色百般，有几样珍果恰是只分给嫡子嫡女的。
杜月芷一愣，侧头，公然瞥见夏妈妈站在身后，也不知来了多久，看了多少去，不由得像个小女孩似的抱怨抱琴：“夏妈妈来了，你如何不早早通报？也不给夏妈妈奉茶让座，多失礼。”
杜月芷用竹绷子绷住，又细细挑了丝线，穿了针，渐渐绣着。廊下花影清移，鹦鹉站在架子上打打盹，院子里静悄悄的，温馨安闲。
隆冬流火，碧空如洗，天上的云一动不动，阳光炽热白亮，炎热不堪。
“母亲，娘舅出事，我们不能坐视不管！”
抱琴帮她擦了擦额上精密的汗珠，又坐在一旁帮她打扇，清风徐来，中间又放着冰，很快杜月芷就感受通体风凉。她心无旁骛，绣完了，细细打量一阵，这才舒了一口气，拿了薄如蝉翼的纱巾将绣台挡住。
窗台上面摆着一只庞大的绣台，绷着两米长一米宽的白狸绢，绢丝白，斑纹繁复，温厚不透，已经描出一只“寿”字，绣了小半。杜月芷坐在绣台前，十指纤纤，顺着绢丝滑了下来，停在“寿”字中间的小点，本日该绣这一处。