见斑斓在那边大发雌威，阿栗便立在她的背后向秦素看了一眼，呶了呶嘴，又翻了个明白眼。
吴老夫人将香饼凑在烛火上点了，搁进香炉，拿起一旁的布巾抹了抹手，淡淡隧道：“你跟了我多年，理应晓得我平素不喜管事，这些年下来，我院子里的人不免杂了些，你好生措置了便是。”
吴老夫人“嗯”了一声，便将香炉捧到了大案前，在案旁的一只玄漆褪光素面匣里翻拣着。
这院子的下人模糊便是以她为首，她又是林氏亲身指派来的，平素在院子里作威作福，一应仆人倒都有些怕她。是以，她的一席话说罢，众仆人先是呆怔了一会，旋即便又是一阵乱，过了好一会方才各归各位，那响动声倒是比方才小了些。
蒋妪肃容道：“是，夫人放心，我会好生叫人看着的，定不会让人搜姑太太的东西。”
斑斓眼神闪动，却并不接话，搭讪着上前帮阿栗清算碗箸，蓦地像是想起了甚么，四顾一番，抬高声音道：“对了，女郎，我方才听人说，东萱阁里发卖了几个仆妇呢。”
斑斓平素最爱于这些事上显摆，此时的神情更是对劲，将声音压得低低地，悄声道：“我这也是听来的。说是东萱阁本日里里外外搜检了一通，成果查出了好些错。老夫人大怒，措置了很多人。”
萧家属学，已经将近撑不下去了。
自本日从阿栗那边得知左四娘一过后，她俄然便想起了另一件事。比起秦彦昭逾制、左家对秦家的觊觎等等诸如此类事端，这件事便如钢刀吊顶、绝壁勒马，乃是至为紧急的一件大事：
蒋妪不料竟得来这番唆使，极是讶然，情不自禁地昂首看了吴老夫人一眼，迟了一会方应了声是。
见她语气慎重，蒋妪赶紧垂首道：“不敢，还是夫人行事定夺。”
蒋妪赶紧应诺了一声，紧走几步站在案边翻找起来，不一时便自那匣中拣起拇指大的半块香饼，递到了吴老夫人手中问：“夫人且看，是不是这一块？”
吴老夫人背对着蒋妪玩弄着香炉，头也不回隧道：“我们这院子也好久没清过了。既是子妇要查，你便先带人将东萱阁里里外外都查一查，举凡分歧规制的人、事、物，皆报予我知。”
将至饭时，东篱里便热烈了起来，一片喧闹与慌乱，或是小鬟轮班用饭，或是仆妇拿碗取箸，又或是点灯调油、架炉烧水等等，一应人等走动来去、笑语往还，实在热烈得紧。
秦素以手支颐，有一搭无一搭地听着，并不予理睬。
蒋妪躬身退了下去，自去安排查院一事不提。
吴老夫人接过香饼，迎着烛光细细辨认了一会，遂点头淡笑：“恰是这个，还是你眼神好。”顿了顿，又看了看她：“你向来细心，搜检之事便拜托于你了。”
房中虽点了烛，然光芒却并不敞亮，吴老夫人拣了一会便回顾道：“这里头原应有半枚万字篆饼，这会子暗了，我眼神不济，看不大清，你过来替我看看在是不在。”
斑斓瞥目睹秦素仍安闲发楞，便也顾不上清算碗箸了，拉着阿栗便走到了一旁，嘀嘀咕咕地又提及话来，说至紧急处又是感喟又是鼓掌，动静颇是不小。
秦素的眉眼皆被厚刘海遮住，唯暴露一个向下垮的唇角，显出两分忧?来，细声细气地：“我才从田庄上返来，真是不大会管这些。唉，每回见了母亲，我内心也都是怕着的呢。”语罢便停了箸，伸出一只细瘦的胳膊撑着下巴，似是非常郁结。