许太后笑着摇了点头：“皇上也不知如何熟谙的邱家女人。罢了，且不必张扬，给他一个欣喜吧。”
胡牧山心头一紧，面上毫不在乎地说道：“洪泽湖长年有湖匪出没，估计是被湖匪劫了。内阁已令兵部遣兵完整剿灭湖匪了。”
心砰砰跳得急了，胡牧山捂着胸靠在了宫墙上。入夜的风穿巷而过，胡牧山听着呜呜风声，内心寒意渐起。谭诚竟然晓得了。密密的汗从他额头沁了出来。他又想起那人的承诺，想起年青天子对谭诚的讨厌。胡牧山垂垂安静下来。
他摆下了第二只茶盏：“他的亲娘舅我。如果是皇上所为，他最但愿私调战舰的人是谁？”
“皇上前些天身材不适，去了行宫养病。咱家前去看望，却没有见到皇上。”
许德昭翻开檀卷，写有素公公名字的处所画了个红圈。他提笔在卷宗上新写下穆澜二字：“杜之仙的这个关门弟子与素公公一起回扬州。留不得了。”
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许德昭放下书册，转过了身：“何事这么急？连衣裳都没换就过来了？”
另有素公公。他究竟是受伤而死，而是真的病重亡故？是不是该叫人去挖了他的坟看一看？
第三只茶盏放下，许德昭笑了笑道：“谭诚。”
没想到天子直言承认，谭诚有些惊奇，也笑了：“皇上可有收成？”
“人已经死了。战舰失落的消逝传来。收信的人就已经死了。”许德昭从案宗里拿出了一封信，递给了胡牧山。
这一夜，都城明月高悬，宫中设了夜宴。
“会是皇上吗？”胡牧山忐忑不安。
谭诚冲他浅笑道：“哦。但愿还能找到那艘战舰和舰上的官兵。若实在找不到，我东厂能够帮着找一找。”
许太后转动着红色的龙泉白瓷酒杯，看着上面飘浮着点点桂花，轻笑道：“一年我只要仲秋才会饮一回桂花酒。当年我真是厌极了这丹桂的味儿。”
夜宴散去，群臣连续离宫。
谭诚眼神闪了闪，等着无涯回话。
“阿谁邱明堂家的女人，你可寻觅到了？”
“多少年没这般热烈过了。”高居在凤座上的许太后表示梅青斟酒。她已有了几分醉意，仍兴趣勃勃地赏识着满殿美人。
梅青回过神，轻声说道：“找到了。在蜀地故乡，已遣人护送进京。大抵这几天就该到了。”
无涯笑道：“朕倒是想去。朝政繁忙，只在直隶转几天。胡首辅如何会觉得朕会去山阳县？”
谭诚悠然说道：“传闻江南海军在洪泽湖剿湖匪，有一艘战舰和七十六名官兵失落？”
“办就好。”无涯夸了一句，令人给胡牧山斟酒。
怀着一颗纠结的心，胡牧山赶着回了家，孔殷地进了小书房。穿过秘道，他走进了那间屋子。
君臣对话很调和。首辅胡牧山离两人比来，听得清楚，禁不住插话道：“皇上该不会是去了淮安巡查山阳县的灾情吧？”
前朝的夜宴是男人的天下。谭诚气定神闲地赏着歌舞，目光从劈面坐着的胡牧山脸上移过，望向了宝座上的年青天子。
胡牧山愣了愣，拱手道：“皇上体贴侯继祖案，臣才有些猜想。现在工部已重新集结河工修补了河堤。户部的振灾米粮银两皆已发放。入冬前，新建的房舍能够完工。山阳百姓不会流浪失所。”