秦海关坐在敞开的火车车厢，满脸被蒸汽机喷出的煤灰熏黑。十仲春的北国，北风砭骨，必须裹着厚厚的棉袄，戴上羊皮帽子。脚边的玄色油布，覆盖一大堆张牙舞爪的东西，如同某个庞大野兽的骨架，高耸地显出七个脑袋，十个尖角的表面。
老秦奉告他，用科学的体例只能改革和加工镇墓兽，却不能制造出真正的镇墓兽。就像再巨大的兵士，也只能从女人肚子里生出来，而不能从机床上产生。因为，任何科学都没法制造镇墓兽的灵魂――“制兽九宫”的第五宫“种魂”，也难以仿造出坟坟场宫的环境。
关在铁皮车厢里，他不晓得装甲列车要开往那里？只感受气温越来越低，每天过夜都难以入眠，直到有人送来厚棉被和炭火盆。隔着铁门裂缝往外看，竟是千里冰封，万里雪飘的天下，恐怕早已过了奉天，飞奔在满洲的雪地。又过两日，装甲列车开过冰封的松花江，折向西北，真正进入不毛之地的北大荒。
铁路从平原到山区，穿越林海雪原的大兴安岭。其间停下很长时候，改换火车头和铁轨转向架，本来是从标准铁轨进入俄国的宽轨。
从一家军阀的阶下囚，又变成了另一家的阶下囚，老秦慨叹运气无常。而一代枭雄安禄山的镇墓兽，竟也沦落至此，如同马戏团的驯兽，不知在天国里做何想？每夜枕着铁轨的震惊声，他经常感遭到镇墓兽灵石的热量，就像烈焰几次灼烧本身的肝肺和心脏……
卡尔・霍尔施泰因博士，乃至想批量仿造金蟾镇墓兽，折腾无数个日夜却无一胜利。
一大群兵士从列车下来，戴着毛皮帽，脚蹬大马靴，军官满身貂裘，打起仗来不要命，在装甲列车的炮火保护下，不消半晌，攻占了南苑基地。因为主力军队南下，基地保卫空虚，只能竖起白旗投降。
畴昔两个月，他和霍尔施泰因博士，就在这些机器上改革镇墓兽。他们翻开十角七头的身材，发明内里庞大的各种构造，乃至另有尚未兽毛和兽骨，莫非它的墓仆人真是一头野兽？博士给它安装了内燃机，做了外挂的油箱，用钢板加固成装甲，以免中一颗枪弹就会殉爆。他们又给七个兽头装上加特林构造枪，成为比坦克更短长更矫捷的杀人机器。
统统厂房被洗劫一空，穿得毛茸茸的兵士，满是关外口音，踹开最后一间堆栈。秦海关明白了，这是东三省奉系的军队，军官们多是胡匪出身。
北京！北京！
三天前，吴淞口之战，要塞弹药库爆炸前非常钟，秦海关与十角七头镇墓兽，被撤退到黄浦江的兵舰上。小徐将军自天津发来电报，务必庇护镇墓兽安然，不能再落入直军手中。老秦刚上兵舰，就看到固若金汤的吴淞要塞，连同数千守军，一齐被炸上了天。岸上烈焰滚滚，江面飘浮累累死尸，丰年青的兵士，也有枉死的布衣。
秦海关看到一个骑着白马的将军，在这西伯利亚本地深处的荒漠，竟然穿戴一身乌黑的水兵大将礼服，专门来驱逐窜改乾坤的奥妙兵器。这位边幅漂亮勇武的将军，上马给了老秦一个热忱的拥抱，并以斯拉夫人的礼节用力亲吻。老秦难堪地觉得又碰上了喜好相公堂子的家伙。
后半夜，响起蒸汽机车的轰鸣与汽笛声，然后是狠恶的枪炮声。秦海关翻开堆栈窗户，只见兵工厂门口的铁路支线上，开来一长列火车。分歧于常见的货车与军车，这些列车上竖着大炮与构造枪，另有三百六十度扭转的炮塔，如同一节节挪动的炮台要塞，不竭发射火舌。南苑基地的卫兵躲入工事，翻开探照灯开枪反击，但是枪弹一击中火车就弹开了……本来有厚厚的装甲，恰是传说中的装甲列车。