他走在镇墓兽的前头，茫然地看着陌生的国度。面前飘过鹅毛大雪，深一脚，浅一脚，走过深切膝盖的积雪。前头有成千上万的兵士，跪在雪地里划着十字祷告。东正教牧首高举基督圣像，念诵大段俄语《圣经》。
三天前，吴淞口之战，要塞弹药库爆炸前非常钟，秦海关与十角七头镇墓兽，被撤退到黄浦江的兵舰上。小徐将军自天津发来电报，务必庇护镇墓兽安然，不能再落入直军手中。老秦刚上兵舰，就看到固若金汤的吴淞要塞，连同数千守军，一齐被炸上了天。岸上烈焰滚滚，江面飘浮累累死尸，丰年青的兵士，也有枉死的布衣。
卡尔・霍尔施泰因博士，乃至想批量仿造金蟾镇墓兽，折腾无数个日夜却无一胜利。
畴昔两个月，他和霍尔施泰因博士，就在这些机器上改革镇墓兽。他们翻开十角七头的身材，发明内里庞大的各种构造，乃至另有尚未兽毛和兽骨，莫非它的墓仆人真是一头野兽？博士给它安装了内燃机，做了外挂的油箱，用钢板加固成装甲，以免中一颗枪弹就会殉爆。他们又给七个兽头装上加特林构造枪，成为比坦克更短长更矫捷的杀人机器。
老秦不得而知，或者，是比镇墓兽更可骇的物种。
他又顾虑起那把唐刀，安禄山大墓中获得的陪葬品，但愿已被儿子背在身上。本来这把刀出土后已锈蚀，他弄来上等的砥石，每日细心研磨，规复吹毛得过的锋利。他还重新配了刀鞘、鲛皮刀柄和护手，想要完美地转交给儿子。
博士叹为观止，不知该如何用科学来解释？他问那里能够开采灵石？老秦不想说出真相，只说灵石可遇而不成求，几十年才气找到一块，绝非想挖就能挖到。
在西伯利亚铁路上走了冗长的一个月，两边风景更加单调。古有苏武牧羊在北海边，而此次观光远远超出了苏武。老秦在内心策画间隔，与儿子已相隔十万里之遥，这辈子怕是再也见不到了，不免泪湿衣衿。
关在铁皮车厢里，他不晓得装甲列车要开往那里？只感受气温越来越低，每天过夜都难以入眠，直到有人送来厚棉被和炭火盆。隔着铁门裂缝往外看，竟是千里冰封，万里雪飘的天下，恐怕早已过了奉天，飞奔在满洲的雪地。又过两日，装甲列车开过冰封的松花江，折向西北，真正进入不毛之地的北大荒。
又一群真正的老毛子来了，穿戴沙皇俄国的戎服，头戴哥萨克的帽子，都是白俄雇佣兵。为首的白俄将军，第一眼就看到了十角七头。
统统厂房被洗劫一空，穿得毛茸茸的兵士，满是关外口音，踹开最后一间堆栈。秦海关明白了，这是东三省奉系的军队，军官们多是胡匪出身。
老秦触摸着一台庞大的金属切削机床，只要翻开蒸汽机，它就能窜改很多金属的形状，再也不消工匠们挥汗如雨的手工劳作。石工铁匠木工们只能各自回家，下一辈人也不必来学习技术，古时候陵墓里的鬼斧神工，将因这台机器的轰鸣而永久失传。多么可骇的机器啊！偶然候，老秦真想偷偷埋下火药点着引线……
南苑，位于都城正南边向，原为永定河故道，辽金期间是草木富强的水乡泽国。元朝是放飞海东青的皇家猎场，明清两代则为南海子行宫。清朝在此检阅八旗兵，圈养老虎与麋鹿，庚子年被八国联军猎杀殆尽。整整二十年后，七七卢沟桥事情，南苑又发作过一场中日之间的血战，此为后话不表。