“娘亲等女儿从西林禅寺带素斋返来贡献您。”亦珍闻弦歌而知雅意，当即抱着母亲的手臂，笑眯眯地包管。
“老身正要往斋堂去，小娘子如果信得过老身，就同老身一道前去罢。”老夫人朗然一笑，“老身姓丁，左邻右舍都叫我一声丁娘子，不知小娘子如何称呼？”
那老夫人一听，不由微微点了点头，心道这是个孝敬的小娘子。
亦珍见问不出个以是然来，只好将之临时放在一边。
“这位婆婆，可否借一步说话？”
过了半晌，亦珍点的斋菜与素点心一一奉上来。公然色香味俱全，一味素鸭竟做得如同真鸭子般，外皮光鲜酥脆，内里软糯适口，细细嚼了，竟能吃出爽利的笋丁，喷香的松子仁，另有鲜美的蘑菇。
因正逢月望，西林禅寺内香火鼎盛，善男信女来交常常，亦珍不晓得该往那边去寻那茹素斋的处所，便拣了个面善的老夫人，上前扣问。
招娣撅嘴，不吭声。五两银子呢，她的卖身钱也不过二两银子。
比及了六月十五这天，汤伯一早去车马行雇了一辆马车返来。
前两日隔壁的杨夫人带着宝哥儿回周浦镇娘家去了，临走之前，只说这家中竟日鸡飞狗跳，倒霉宝哥温书迎试。杨老爷这回恰是鬼迷心窍，如何也不能从一次得两个儿子的牛角中钻出来，又想杨夫人在家里一哭二闹三吊颈的，万一惊得那丫环动了胎气便不妙了，遂拦也不拦，任由杨夫人带着儿子和贴身的丫环婆子，雇了辆马车，呼啦啦走了。
待将亦珍引至寺中专为女客所设的斋堂，自有和尚迎出来，双手合十，道一声“阿弥陀佛，各位施主，贫僧这厢有礼了”。
那老夫人见是一个眉清目秀的小娘子与她发言，遂表示跟在她身边一同来进香的丫环婆子不必严峻，随后笑呵呵地说道：“不知小女人寻老身可有甚么事？”
亦珍微赧，“不瞒婆婆，小女本日到寺中烧香还愿，传闻禅寺内的素斋非常甘旨适口，便想带些斋菜归去，给母亲尝尝。只是小女……不知该往那边去寻寺中供香客进斋的斋堂……”
丁娘子一看亦珍就是一脸茫然的模样，遂低声对亦珍道：“西林禅寺的素鸭、佛手笋、红梅虾仁都是极驰名的斋菜，另有苹果细酥、蜜枣油丝等点心，也都是油而不腻，教人齿颊留香的。余女人无妨尝尝。”
巳末时分马车停在西林禅寺庙门前，上了年纪，晒成一张古铜色面孔的中年车夫对亦珍道：“蜜斯，小人的马车酉初时候要驾回车马行去，还请蜜斯申时二刻前自寺中回车上来。”
亦珍深思着趁热将攒盒带回家去给母亲尝，是以并不在寺中担搁，出了庙门，在外甲等待的车马肩舆中间寻到了自家雇的马车。
不说车夫如何策画拿多得的五十钱买些甚么归去，亦珍带着招娣进了庙门，添了香烛钱，又到大雄宝殿里烧香膜拜。
“到时候叫汤伯雇了车，带着招娣一道去，路上不成担搁。”曹氏伸手拂开女儿额前的碎，暴露饱满的额头来，“娘传闻西林禅寺的素斋是极好的……”