这时，划子船舱内走出一绿衣女子，女子向和尚哈腰一拜：“不晓得佛爷在此，打搅之处请佛爷谅解。”灯光之下，可见女子面貌娇好，眼眸如波，固然穿戴棉袄却难掩窈窕，哈腰一拜尤其楚楚不幸。
舱内，二人在条桌前对坐，朱自平确切有些饥饿，鱼头豆腐散着鲜美的味道，也不客气，低头吃了起来。青年倒少动筷，数盏酒后，二人脸上渐热，话语也多了起来。本来这青年名叫颜越，西安府人氏，乃是唐朝书法大师颜真卿以后，四个月前特地自西安到南京来拜访母舅，八天前自南京返程，已在庐州盘留三日。
“一点小事，算不了甚么。”朱自平转成分开。锦衣青年紧跟几步，又道：“鄙人看兄台风尘仆仆，可否请兄台饮上一杯？”“不消了。”朱自平并不回身，径直前走。
却听一人粗声喝断：“他奶奶的，哪个不识相的在这里唱得如许惨痛，大过年的，尽给老子添倒霉！”
朱自平第一次出远门，暗忖摆布无事，不如也去看看这场嘉会，以后再寻堆栈住下。因而向那人拱拱手，向前走去。
颜越往舱外看去，直见舱外十丈远处有两只船，一大一小，相距很近。大船船头站着一个身穿褐色缁衣的胖大和尚，叉腰骂向划子。划子内再无声气。和尚持续怒骂：“那贱人如何不唱了？害得老子没了酒兴，还不出来赔罪！”
胖大和尚摸了摸下巴，目光在女子身材高低扫动，最后停在女子的胸口，嘿嘿笑道：“今个元宵节，老子表情不错，就不怪你了。过来，陪老子喝两杯。”
傍晚时分，游人云集，抚玩一年一度的元宵灯会。苑内花圃水榭吊挂各式花灯，多由细竹篾体例，或用丝绸、瓷器精制而成的花鸟虫鱼，更有将老葫芦壳削至半透，外绘各种图案，光彩夺目任人赏玩，远了望去，恍若瑶池。
高杆上一彩衣男人徒手攀爬，技艺敏捷，爬至三丈高处，左腿扣在杆上，右腿和双手展开，状若飞翔。俄然那人左腿稍松，自杆上快滑下，只惊得世人轰的一声，离地不到半丈，那人左腿用力扣紧木杆，身材还是均衡探出。世人怔了半晌，轰然鼓掌喝采，朱自平挤入人群也鼓起掌来。
此时圆月渐上，苑内游人如织，朱自平在花灯前缓缓而行，忽听一阵喝采：“好！”寻名誉去，只见火线左边彩灯高悬，灯阵中心竖着一根五丈高杆，上挂九莲宝灯，再用灯杆挑起无数盏各色花灯。
朱自平一拍桌子：“先前看颜兄斯文，我内心不太喜好。但听了刚才的话，倒合我的胃口。大丈夫当如颜公，流芳百世才是真清闲、真安闲。来，干了这杯！”两人哈哈一笑，再次杯盏相碰，一饮而尽。
此时，忽听一阵琵琶声起，舱外随之飘来歌声：“夕照熔金，暮云合璧，人在那边？染柳烟浓，吹梅笛怨，春意知多少？元宵佳节，融和气候，次第岂无风雨。来相召、香车宝马，谢他酒朋诗侣。中州盛日，闺门多暇，记得侧重三五。铺翠冠儿，捻金雪柳，簇带争济楚。现在蕉萃，风鬟雾鬓，怕见夜见出去。不如向帘儿底下，听人笑语……”歌声委宛盘曲。
肥胖和尚一抱拳：“刚才是鄙人师弟不对，我代向少侠赔罪。”朱自平也不答话，回身走回舱里。颜越道：“罢了，你们放了那女子，不要再欺负无辜。”