这时，王员外的三弟舒展眉头，伸出右手二指在男人手腕上把了半晌，说道：“大哥，这小我或许是过于颓废，让他歇息一夜，明天再说。”
“天与水相通，舟去行不穷。何人能缩地，有术可分风？宿露含深墨，朝曦浴嫩红。四山千里远，晴晦已难同。”这是宋人刘攽的诗句，咏诵巢湖四周环山，整齐相映，风景美好，姿势万千，但是此中另有玄机，此是后话。
年底，还是烽火伸展，民不聊生。冬月初二，河南固始西九华山的妙高禅寺内，地藏王府的大殿俄然摇摆不已。九华山是地藏王菩萨道场，分为东九华和西九华，东九华山位于安徽青阳，西九华山在河南固始。天子朱元璋是和尚出身，对佛教自是非常正视，洪武三年（137o），东九华与西九华结合建立九华宗，分称东宗和西宗。
此人是新罗国（公元前57年-935年是在朝鲜半岛上与高句丽、百济并存的王国）王族金乔觉，二十四岁落为僧，帆海远渡来到中原，后在青阳九华山苦心禅修，七十五年后，以九十九岁圆寂后，其肉身置缸三年，“开函视之，色彩如生，舁之，骨节俱动，若撼金锁焉。”弟子们视其为地藏王菩萨转世，尊其为地藏菩萨。
世人也端起酒杯，有人大声回应：“大哥，你在这邻里村落德高望重，现在得了个大胖小子，也满足了大师的心愿。”
“救……孩子……”男人动了动，**一声。王员外赶快招手表示世人上前，有人抱起孩子，在灯光下细心察看。婴儿约七八个月大小，呼吸微小，所幸包着极厚的被子，贴身棉衣倒也未湿。有人扶起那男人，将他搀靠到坐椅上，并将火炉紧紧切近。
和尚昂首见山岳状如莲花、峰峦叠嶂，娟秀幽奇，遂在此山无人之处，栖居岩洞，渴饮涧水，饥食白土，虽常被毒虫伤螫，亦端坐无念，置之泰然。
边王村倚山傍湖，位置偏僻，村庄不大，独一三十多户，平时少有外人。村里住户半耕半渔，民风浑厚，今晚之事何曾遇过，都有些不知所措，听了三弟的话，世人纷繁点头称是。王员外道：“我后院里的那间空房，大师帮着清算清算，将他抬畴昔。孩子今晚就给三弟照看，天亮后再送过来。”
固始九华山，到处可见漫山竹林，郁郁苍苍，随风婷婷起舞，山上一树树红枫、黄栌与冷杉、茶树相互映托，缀成九彩铺满山岭。［（ 峡谷内留梦河贯穿始终，此时正值春季，空谷幽兰悄悄开放，暗香四溢。
雨雪入夜得早，傍晚时分灯光掌起，王员娘家里更是灯火光辉。王员外年近五十，家中兄妹六人中排行老迈，膝下四个女儿，早些年为求一子，跑遍周遭百里的各座古刹，始终没法圆却心愿。跟着年事渐高，盼子之心渐淡。但是年初老婆王李氏不测身孕，于冬月初二产下一子。老来得子，王员外爬到村后的山上，面向巢湖时而曲膝恭手，时而昂捶胸，早已老泪纵横。
王员外的后院内，男人躺在床上仍旧未动，陈旧的棉袄搭在椅背上，棉袄中的雪水被火炉蒸出丝丝热气。王员外和三弟坐在床边，一言不地盯着男人。很久，三弟轻声叫喊：“兄弟，兄弟……”
男人眼睛倏然伸开：“平儿呢？这是哪儿？……”王员外忙道：“兄弟，这是我的家，昨晚你昏畴昔了，孩子现在有人照看着。”男人挣扎了一下，却痛哼一声，终究有力地闭上眼，又昏昏睡去。