耿谅躬身答道：“回王爷，福晋去了西郊别院，说是要会客，今儿早晨就住那边了，明儿才返来。还留了话，说王爷如有急事，就派人知会她。”
只见来人三十余岁，面庞清癯，儒雅暖和，拱手一揖道：“鄙人林瑜，见过钱夫人。”
第二日一早，她将昨日写的几封信交给仆人，命他送去给故旧朋友。未时初，雇了一辆骡车，携了一仆一婢便出了城。
按照请柬上的唆使，随园并不难寻，在一片寥寂荒凉中，只这一处院墙仿佛保卫森严。骡车刚一停下，还未及通报，便见林瑜迎了上来，隔着车帘问道：“但是钱夫人？”
耿谅点头道：“主子不知。”
柳如是回礼道：“林先生请坐。恕妾失礼，老仆言先生有挽救我夫之良方，若真能使受之脱困，我佳耦二人必倾囊以报。”
柳如是哪会轻信，挑眉问道：“妾与先生仿佛从未会面，不知令主是哪位朱紫？是否与妾有旧？”
争辩了好半天，也没个成果。临去时，见一人穿过门厅进了正堂，心中沉郁竟被镇静盖过，仓猝策马回府，寻钱昭分享。
钱昭望着她微微一笑，道：“河东君，久仰了。”
多铎挥手叫他去干本身的活儿，回身出了院子。他抚着下巴想了想，还是抑不住满心猎奇，命人备马。
林瑜回道：“家主与夫人并无渊源，不太久慕夫人风致才学，想请夫人过府一叙。”
多铎找不着人，内心猫挠似的，沉着脸问：“你主子呢？”
林瑜见她满眼疑虑，便道，“呵，夫人明鉴，家主并非倨傲，乃因她是京师贵眷，不便涉贩子之地，还要劳烦夫人走一趟。”说完递上一封信函。
林瑜奉上一张请柬，道：“明日午后，家主于京西随园恭候。告别。”说着又是一揖退出。
她深深吸气，提裙上了台阶，婢女撩起门帘，她微微一顿便进了明间。抱着玉石俱焚的决计面对大水猛兽，猝然一见，不由呆了。
她一起跟随丈夫北来，积劳成疾，本来是住在大名府朋友庄中养病，可翻过年后，传闻钱谦益在狱中缺衣少食，冻饿致病，已不能起家，忙赶到京中驰驱。就算不能挽救出狱，若清廷允她延医问药，送些衣食也好。
林瑜心道这位昔日花国行首公然词锋短长，全无客气，当即笑道：“夫人真乃巾帼丈夫！实不相瞒，林某此来是代家主传话，尊夫不日便可化险为夷，夫人静待佳音便可。”
“是。”柳如是听那生硬的口音，心中便是一凉。低头看到他握刀的右手，骨节匀长，却可见指间的硬茧，明显惯用弓刀。
柳如是盛名在外，见多了那些别有用心的人，怠倦地摆手道：“不见，叫他回吧。”
柳如是凝眉想了想，遂道：“去请人出去。”她换了身见客的衣裳，坐于厅中，看着仆人引了客人入内。
柳如是接过拆开一看，见内里只要一张发皱的纸片，写了两句“伏鼠盘头遗宿溺，饥蝇攒口嘬余津”，鲜明是丈夫的笔迹，当机立断道：“请先生答复尊主，蒙君厚恩，妾必上门叨扰。”
多铎刚才与兄长伶仃谈了半个时候，不欢而散。
柳如捏着纸笺，见其上字体漂亮萧洒，书者男女莫辨，心中不免惶惑然，怕明日羊入虎口，更怕丈夫之事哀告无门。但她生性刚毅，既已决定赴会，便不再做无谓猜想，定了定神便悉心筹办起来。