晚餐后，我单独一人来到沈阳的街道上，看着冷冷僻清的大街，以往热烈奢糜的酒楼，估计也都停业避祸去了。唯剩沈阳的玉轮，一如影象中那般敞亮。
天启元年，三月十二日。金兵打击沈阳，总兵官贺世贤、尤世功出城奋战，得胜而回。次日，金兵与诈降的蒙前人里应外合，沈阳城遂沦陷。沈阳是辽阳的樊篱，沈阳一失，辽阳岌岌可危。袁应泰带领全数兵力，退守辽东首府辽阳。
这朱由校方才继位，以给事中姚宗文为首的言官却开端连章弹劾熊廷弼，说其事“荷戈之士徒供挑浚，尚方之剑逞志作威”、“无谋者八，欺君者三”，熊廷弼恼火，死力辩白，再疏自明云“辽已转危为安，臣且之生致死。”最后自请缴还尚方剑，力求罢斥。
八月，金兵略蒲河。将士失亡七百余人，诸将世贤等亦有斩获功。
李如桢还是不平气，“他不就是握着皇上御赐的尚方宝剑吗？我就不信他有阿谁胆量，敢凭这一点就诊我的罪，杀我的头！”
一个月以后，皇宫里发作了举朝震惊的“红丸案”。这位本就身材孱羸的光宗天子，在位不过一个月，便因“红丸案”而暴毙身亡。其宗子朱由校继位。紧着着，又发作了“移宫案”。后宫党派纷争不竭，而阿谁臭名昭著的魏忠贤，也一跃登上了明末的政治舞台。
但是他的清除辽东之行动还没有完，八月，又将贪污贿赂的将领陈伦给斩首了。最后他这新官上任的第三把火，终究烧到了李如桢头上。
成果这一餐可贵的家宴，就这么活生生地被“熊廷弼”这三个字，给搅得食不知味了。
此奏疏意在言明开原在辽东之首要，失开原，何故守辽沈？纵观辽东，现在已不剩几处地界不被金兵踏足了。何况开原城至公众，是明朝联络女真和蒙古部落的重镇。以此而恳请朝廷，不要再减扣粮饷，或是群臣相互肘击，将此危急交托给我一人应对，这是不但是误了我、误了辽，更是误国！
七月，熊廷弼路经沈阳、辽阳，一起安抚边民，一起前来辽东到差。他到任后的第一件事情，便是斩首逃将刘遇节、王捷、王文鼎，以此祭奠死节的将士。
本日白日，我曾恳请李如柏，可否派人一探范氏兄弟现在的状况，谁晓得下午李如柏的部下便奉告我，范氏兄弟客岁年底便已投诚后金了。
眼下战事吃紧，李如桢也偶然扮演，只是李如柏现在前来投奔他，也该当好好接待一番。我同属在李如柏的家眷当中，有幸得以一入这沈阳总兵府。
熊廷弼走后，不过半年，金兵卯足了兵力，终究拉开了辽沈之战的序幕。
获得动静后，我和李如柏一家唯有弃铁岭，转投奔李如桢所驻兵的沈阳。
神宗听后，全数允与准予，并和当日信赖杨镐普通，赐其尚方宝剑。
“四弟，话不是这么说的，”李如柏到底要纯熟油滑些，劝戒道，“你我这些武将，不怕兵败胡酋，怕得更是朝中那些言官……人言可畏，一封奏疏呈去，能够就是要杀头的。”
李家只好又搬离了总兵府，入住农户别院。
这熊廷弼经略辽东的任书刚下，还未出关到差，开原就失守了。
“熊廷弼，又是他……”席间喝着酒，李如柏也不忘怨声载道，“当年他经略辽东，愣是跟父亲过不去。这个南蛮子，只怕此次带着尚方宝剑二赴辽东，又要拿我们李家开刀。”