蔡婉芸吓得浑身颤栗，“娘娘！皇后娘娘饶命！皇后娘娘，桑枝……桑枝留不得啊！”
苏麻喇姑沉默下来，目送几欲昏倒的皇后拜别，心中竟涌出一丝丝极其庞大的情感。
董鄂妃亦面无神采，“固然你与本宫现在是同一条船上的人，但比拟皇后，你却令人讨厌。”
“只怕，太后脱手了，皇后娘娘，您要稳住。”董鄂妃说完，感喟一声拜别。她想，皇后眼下的状况，和当初本身痛失爱子时几无不同。
董鄂妃和静妃闻讯，仓猝畴昔看望。皇后娘娘面色惨白，紧握着给端敏公主筹办的见面礼咬紧了牙关。
“启禀皇后娘娘，桑枝女人有事回辛者库，过两日就返来了。”
“人在辛者库么？”
走出坤宁宫大门，静妃淡淡看一眼董鄂妃，“再拖下去，下一个死的人会是谁呢？”她们都晓得最后一步重棋握在董鄂妃手里，静妃轻描淡写暗指的实则是董鄂妃的性命。
蔡婉芸垂眸答，“老奴也不知。”
“你明天差点就死了，你知不晓得！”董鄂妃捂住双眼，却还是眼泪落下来，“让你不要进宫你偏不听，太率性……”
偏在这时，身后传来一个声音，“都在这里做甚么？”
火无情地伸展着，内里的宫人进收支出地泼水，火势小下去，却没见到贞妃的人影。
简亲王……她远亲姐姐的夫婿，就这么去了，这让她姐姐如何办！月余一向紧绷的皇后娘娘，现在一晃再晃，几近站立不住。
“何事？”
坤宁宫掌事嬷嬷被重罚，要逐出宫去，这也算得上一件大事，很快传遍后宫。
皇前面无赤色，再昂首看太后时，哪另有半点服软的模样。
太后仍旧神态宁静，与皇后闲谈琐事，“快一个月了，端敏公主也快到都城了吧？”慈宁宫天然早就得知桑枝失落的动静，她倒是想看看皇厥后慈宁宫无能甚么。
“简亲王得了急症，昨夜薨。端敏公主得知动静，已经往回赶了。”
她没有在绛雪轩。她耐不住相思苦，去了承乾宫。就站在不显眼的树下，谁知竟是以躲过一劫。对于绛雪轩走水一事，查出来不过是天干物燥，轻易走水，大力惩办了绛雪轩的主子们。仅此罢了。
“姐姐！”贞妃心脏蓦地提起，二话不说抱住董鄂妃，急道，“叫太医，快传太医！”
“从现在起，本宫谁也不见。皇上来了，也不见。”董鄂妃脸上泪痕未干，却已经是面无神采。
贞妃一愣，“……姐姐？”贞妃复姓董鄂，单名一个如字。盼她快意。她已经很多年没听过“如儿”这个名字了，一时候心头又苦又烫，百味陈杂。
贞妃身子一颤，低声应道，“是。”她乖顺地退出去，不敢再惹董鄂妃有甚么不快。董鄂妃的身子，已经禁不起半点折腾了。进宫这么多年，贞妃守她这么多年，却还是甚么都没保护得了。
要么就此屈就，要么――她们唯有背水一战。
皇后一步步踱到她面前，“你一再吃里扒外，本宫原念在你对本宫一片忠心的份儿上，对你几番容忍，现在你竟大胆到欺瞒本宫。”皇后的话戛但是止，蔡婉芸已然三魂六魄去了一半，忙抓住皇后下摆猛叩首，“娘娘！皇后娘娘，奴婢一片忠心，六合可鉴！奴婢全都是为了皇后您好啊！”
皇后被送回坤宁宫。