她思忖半天，决意不奉告皇后娘娘。桑枝就这么消逝，对皇后一定不是功德。蔡婉芸心想，留着桑枝才是个大祸害。
董鄂妃深感奇特，那蔡婉芸对皇后也是忠心不二的，怎会如此？她想，这个节骨眼上，可不得出岔子，便去给皇后存候。
“桑枝失落了。”皇后声音里透着森寒，“蔡婉芸知情不报，是为不忠。敢私行做主，不忠的主子，要她何用。”
这些话，皇后如何不懂！只是当真支出如此惨痛的代价，皇后怎能不心上一阵撕扯。
蔡婉芸不敢怠慢，赶快去承乾宫刺探，承乾宫的人奉告她，桑枝回坤宁宫了。蔡婉芸大感惊奇，底子没见到桑枝啊！她又赶紧着人查问，竟然无人见到过桑枝。蔡婉芸内心一格登，这个桑枝莫不是失落了？
怏怏地回到坤宁宫，皇后神采不善，唤来蔡婉芸，让她去问桑枝跑到那里去了。
就在要进入承乾宫的那一刻，董鄂妃转头望向隔壁的钟粹宫，那边是贞妃地点地――倒不是不成以尽快下了最后一步棋，只是……担忧贞妃做傻事。凝睇钟粹宫半晌，她感喟一声，毕竟还是回了本身宫殿。
“滚！”没等贞妃说完，董鄂妃咬牙切齿吐出一个字，又说，“我不想瞥见你。”
坤宁宫掌事嬷嬷被重罚，要逐出宫去，这也算得上一件大事，很快传遍后宫。
夜黑风高，董鄂妃被宫人搀扶着，几近站立不住。她一颗心提到嗓子眼，只始终没见到有人出来。董鄂妃几近绝望了。
董鄂妃展开眼睛，从未与人动过手的她昂首就是一巴掌，落在一旁守着的贞妃脸上。
火无情地伸展着，内里的宫人进收支出地泼水，火势小下去，却没见到贞妃的人影。
皇前面无赤色，再昂首看太后时，哪另有半点服软的模样。
贞妃身子一颤，低声应道，“是。”她乖顺地退出去，不敢再惹董鄂妃有甚么不快。董鄂妃的身子，已经禁不起半点折腾了。进宫这么多年，贞妃守她这么多年，却还是甚么都没保护得了。
慈宁宫里倒是风凉，冰窟似的冰块堆在一旁，夏风一吹，卷起一阵冷风。
那吃惊不似造作。
“从现在起，本宫谁也不见。皇上来了，也不见。”董鄂妃脸上泪痕未干，却已经是面无神采。
苏麻喇姑沉默下来，目送几欲昏倒的皇后拜别，心中竟涌出一丝丝极其庞大的情感。
静妃又说，“桑枝应当没事，没有动静才是最好的动静。”
承乾宫一大早就迎来皇背景端，董鄂妃赶紧起家相迎，皇后从速扶住。她们闲谈着，倒也算相谈甚欢。只是皇后心机不在这里，打量一圈没看到桑枝，但是又不好问。
简亲王……她远亲姐姐的夫婿，就这么去了，这让她姐姐如何办！月余一向紧绷的皇后娘娘，现在一晃再晃，几近站立不住。
“来人，拉下去，重打三十大板，逐出宫去。”皇后轻飘飘地一句话，无异于判了蔡婉芸极刑。蔡嬷嬷这个年纪的人，如果被逐出宫去，就只要被鄙弃的份儿，底子活不下去。并且三十大板，她那里接受得住！
她乃至没有穿好衣服，随便踩上一双鞋，就吃紧忙忙直奔钟粹宫而去。