但是道家也不是浅显的隐者，只图“避世”而“欲洁其身”，不想在实际上为本身的退隐行动辩白。道家是如许的人，他们退隐了，还要提出一个思惟体系，付与他们的行动以意义。他们中间，最早的闻名代表人物看来是杨朱。
隐者恰是如许的“欲洁其身”的小我主义者。在某种意义上，他们还是得胜主义者，他们以为这个天下太坏了，不成救药。有一名隐者说：“滚滚者天下皆是也，而谁以易之？”（《论语・微子》）这些人多数离群索居，避难山林，道家能够就是出于这类人。
道家的生长
初期道家和隐者
杨朱的生卒年代未详，但是必然糊口在墨子（约公元前479―约前381）与孟子（约公元前371―约前289）之间。因为墨子从未提到他，而在孟子的期间他已经具有与墨家划一的影响。孟子本人说过：“杨朱、墨翟之言盈天下。”（《孟子・滕文公下》）《列子》是道家著作，此中有一篇题为“杨朱”，照传统的说法，它代表杨朱的哲学。但是当代的学者已经深沉思疑《列子》这部书的实在性，并且《杨朱》篇中的思惟，多数与其他先秦的可托的质料所记录的杨朱思惟分歧。《杨朱》篇的大旨是极度的纵欲主义，而在其他的先秦著作中向来没有指责杨朱是纵欲主义的。杨朱的思惟本相如何，可惜已经没有完整的记录了，只好从散见于别人著作的零散材猜中细绎出来。
这个故事的前部分，表示的就是杨朱所实施的全心机论，后部分则是庄子的实际。这里所说的“材”，相称于前面援引的《摄生主》所说的“为善”。“不材”，相称于“为恶”。“材与不材之间”，相称于“缘督觉得经”。但是一小我如果不能从一个更高的观点看事物，那么这统统体例没有哪一个能够绝对包管他不受伤害。不过，从更高的观点看事物，也就意味着打消自我。我们能够说，先秦道家都是为我的。只是厥后的生长，使这类为我走向背面，打消了它本身。
杨朱根基看法的例证
上述杨朱思惟的两个方面，都能够在道家文献中找到例证。《庄子・清闲游》有个故事说：“尧让天下于许由。……许由曰：子治天下，天下既已治也，而我犹代子，吾将为名乎？名者，实之宾也。吾将为宾乎？鹪鹩巢于深林，不过一枝；偃鼠饮河，不过满腹。归休乎君！予无所用天下为。”许由这个隐者，把天下给他，即便白白馈送，他也不要。当然他也就“不以天下大利易其胫一毛”。这是《韩非子》所说的杨朱思惟的例证。
庄子笑曰：“周将处乎材与不材之间。材与不材之间，似之而非也，故未免乎累。若夫乘品德而浮游则不然。无誉无訾，一龙一蛇，与时俱化，而无肯专为；一上一下，以和为量，浮游乎万物之祖；物物而不物于物，则胡可得而累邪！”
这一章所讲的是先秦道家哲门生长的第一阶段。先秦道家哲学的生长，一共有三个首要阶段。属于杨朱的那些看法，代表第一阶段。《老子》的大部分思惟代表第二阶段，《庄子》的大部分思惟代表第三阶段即最后阶段。我说《老子》、《庄子》的大部分思惟，是因为在《老子》里也有代表第1、第三阶段的思惟，在《庄子》里也有代表第1、第二阶段的思惟。这两部书，像中国当代别的书一样，都不是成于一人之手，而是不应期间分歧的人写的，它们实际上是道家著作、谈吐的汇编。