《史记》的《孟子荀卿传记》中说，邹衍的体例是“必先验小物，推而大之，至于无垠”。他的兴趣仿佛集合在地理和汗青方面。
公元前3世纪阴阳家的首要人物是邹衍。据司马迁《史记》，邹衍是齐国（今山东省中部）人，在孟子以后不久。他著书十余万言，都已经失传了。但是司马迁对于邹衍的学说做了颇详细的申明。
除了阴阳的看法，另有一个首要的看法是数的看法。因为前人凡是以为占卜是泄漏天机的体例，又因为用蓍草占卜是按照分歧的数的组合，以是难怪《易传》的知名作者偏向于信赖天机在于数。照他们的说法，阳不偶，阴数偶。《易传》说：“天一地二，天三地四，天五地六，天七地八，天九地十。天数五，地数五，五位相得而各有合。天数二十有五，地数三十，凡六合之数五十有五。此以是成窜改而行鬼神也。”（《系辞传上》）
照传统的说法，八卦是伏羲所画。伏羲是中国传说中的第一个天子，比黄帝还早。有些学者说，是伏羲本人组合出六十四卦；另一些学者说，是公元前12世纪的文王组合出六十四卦。有些学者说，卦辞和爻辞都是文王写的；另一些学者说，卦辞是文王写的，爻辞是文王的杰出的儿子周公写的。这些说法不管是真是假，都是表白中国人付与八卦和六十四卦以极度首要性。
五行学说解释了宇宙的布局，但是没有解释宇宙的发源。阴阳学说解释了宇宙发源。
《易传》中的阴阳学说
以上几行引文，表白邹衍建立了新的汗青哲学，以五德转移解释汗青窜改。这个哲学的详细内容司马迁没有记录下来，但是《吕氏春秋》的《有始览·应同》篇讲了，不过这篇也没有提邹衍的名字。《应同》篇说：
厥后阴阳家试图用数把五行与阴阳联络起来。他们如许说：“天之数，一，生水；地之数，六，成之。地之数，二，生火；天之数，七，成之。天之数，三，生木；地之数，八，成之。地之数，四，生金；天之数，九，成之。天之数，五，生土；地之数，十，成之。如许，1、2、3、4、五都是生五行之数，6、7、8、9、十都是成之之数。”（《礼记·月令》孟春之月“其数八”郑玄注，孔颖达疏）以是用这个说法，就解释了上面援引的“天数五，地数五，五位相得而各有合”这句话。这实在和古希腊毕达哥拉斯学说惊人的类似，照此说，希腊哲学讲的四大元素：火、水、地、气都是由数字直接地导出的。
关于邹衍的汗青观点，司马迁写道：邹衍“先序今以上至黄帝，学者所共术，大并世盛衰，因载其禨祥度制，推而远之，至六合未生，窈冥不成考而原也”，“称引六合判辨以来，五德转移，治各有宜，而符应若兹”（《史记·孟子荀卿传记》）。
及汤之时，天先见金刃生于水。汤曰：金气胜。金气胜，故其色尚白，其事则金。
一套汗青哲学