嵇康与向秀各自想着苦衷，对坐无言，一杯接着一杯，瞬息间便将两坛烈酒饮干。嵇康伸手去拿酒坛，见内里一滴不剩，便苦笑着摇了点头：“子期，我虽不若你这般悲伤，但也一样为情所困。真恋慕阿都，能够与敬爱之人共结连理，相伴朝夕。”
嵇康见字体清秀，且用朱砂便知此笛原乃女子之物，心下明白了几分，笑道：“此诗乃宋玉的《高唐赋》，他与楚襄王曾游于云梦台，两人见山上云气环绕，心生神驰，遂有了‘巫山神女’之传说。子期，谁又是你的神女呢？”
他看了看不远处的绿绮，起家将它抱在怀里，朝屋外的柳园走去：“子期，随我来。”说完来到院中的空位，撩起长衫，席地而坐，执手弹起古琴。院中明月高悬，柳枝轻舞，夜风阵阵，寒意瑟瑟，嵇康长叹一声，指尖流淌出一曲哀婉空幽之曲，乃是他前些日子思念曹璺时所作，名曰《短侧》。
嵇康弹毕见向秀已经泪湿衣衫，不能矜持，便笑了笑：“哭出来也好。当年庄子悼妻，鼓盆而歌，为老婆安寝与六合之间而乐，你我做不成那样的至人，只能闻琴而泣，以尽哀思罢了！”
向秀看了此诗不由莞尔。那句诗虽字面为与恋人朝朝暮暮，长相厮守，但悠长以来却被世人引申出了“男女床笫事”之意。芊芊不过略识几个字，又是闺中女子，岂能晓得此中深意？向秀倒不觉得意，只觉她青涩敬爱，并未言明，将竹笛慎重收下，绘了一幅她的画像回赠。谁知，这两句诗却给二人惹下了大祸。
人生若尘露，天道邈悠悠。
芊芊被他一番痛斥，顿觉毫无颜面，心中悲磨难当，哭了一夜以后便病倒了。谁知她父亲竟不闻不问，将她单独关在屋中。待向秀得知此事时，芊芊竟已在短短三日以内一病而亡，香消玉殒。向秀咋闻此事，悲忿以极，将两人之事坦白直白地奉告芊芊的父母，并恳请他们将女儿冥嫁与他，本身此生也不会另娶别人。
此句出自宋玉的《神女赋》，动情地形貌了巫山神女的绝丽姿容，末端处又倾诉了神女拜别以后，黯然悲伤，悲不矜持的表情。嵇康听他吟诵此句，不由得皱起俊眉：“莫非，你们二人此时分离两地，还是她已嫁与别人？”
向秀将酒饮了，把竹笛递到嵇康手中。嵇康双手接过，细心抚玩起来。此笛做功甚妙，碧绿晶莹，虽非出自名匠之手，但也分外高雅。转过后背，只见上面一行朱砂小字：
“何必言谢，若不是你在此，我这古琴又能弹与谁听？本日听君一席话，更叫我晓得惜取面前人，令我受益匪浅。”
旦为朝云，暮为行雨。
“好。我与你虽是初见，但却赛过与别人相处几载。仲悌所言不虚，叔夜，你我定能成为知己。”
这芊芊虽出自兵家，但是家中略有藏书，自小跟着兄长们读过几天，颇认得几个字。她对其他皆不上心，独爱宋玉之赋，一日读得鼓起便将《高唐赋》中那一句诗题在竹笛之上，送给向秀作为定情之物。
向秀神采暗淡下来，从怀中取出一支竹笛。笛有七孔，并