“兵在精不在多，该当实兵实饷，与其一省编设几万绿营，倒不如保存万余精锐，以原几万人之饷厚养这一万余兵，兵将厚饷，天然能立军纪，处所也不会兵变四起，更得宠遇将领，则不会有剥削兵血之事，说到底就是赋税二字。”
江宁，经略严我公与总督马国柱等议事。安徽巡抚刘应宾、淮扬巡抚陈之龙，操江提督陈锦、安徽提督张天禄等汉人文武皆在，巴山等满州梅勒章京也在。
“陈提督，你是提督操江，卖力江防，现在崇明、靖江皆为明军海军占有，频频侵袭沿岸，你有何定见？”
“等谭泰大将军一到，各地绿营必须跟从南下，直捣绍兴敌巢，一军功成！”
“你说的当然是究竟，但有题目得处理，府库没赋税，那就征收。我听申明鲁监国以浙东一隅之地，都还能养御营十军，他们哪来的赋税？传闻他们正在清理积欠，他们能够，我们就不成以吗？”
“经略，上江段不承平啊，南岸的宁太池徽有明总督黄道周提督郑遵谦等，又有本地的金声等众士绅做乱，而北岸的安庆等地，却又有明山西河南河北总督张缙彦引蕲黄四十八寨等反叛，自英、豫二大王带大兵北返后，我与张天禄提督就靠动部下的那点绿营，缺粮少饷，东西不敷，洪安抚在光阴催促我等进剿，却不给半点援助，我们又有甚么体例，也只能竭力保持罢了。”
明知故问嘛。
刘应宾一把年纪了，早躺平心态了，特别是在他儿子在刘泽清麾下战身后，他更没甚么心机管那些屁事。
他见势不妙，干脆又在年初降了清。清廷把他从久任官职的关中调来淮扬，代替赵福星任淮阳巡抚。
“经略，操江海军驰名无实，现在兵既不满，将又不专，特别是缺船少炮，说是海军，可绝大多数都原是步营，很多人上船都晕，更别说风波中博斗了。若想海军有战役力，必须得重新清算，现在的兵不能用，得重新招募习水性的兵士，最后是以渔民、船工为主。”
他是江西人，天启朝落第，从常德经理一起做到西安同知，崇祯十六年投降李自成，授宁夏节度使，李自成攻北京时，任陕西节度使、西京留守。只是这位投降李自成机会不太对，刚降不到一年，李自成绩兵败山海关，一溃千里。
“民变？民变很吓人吗？现在各地那些聚众啸反的，未几是各地士绅豪强吗？以是不要对他们太放纵了，谁敢反就抄家宅收地步。”
“现在军需不济，欠缴更得追缴上来，谁征缴不力，当场夺职，还要严处。”
刘应宾满头斑白，六十多岁，崇祯末官至吏部郎中时致仕，李自成攻进北京时有传言崇祯微服南下，刘应宾说天子的江山保不住了，做为臣子如何能只顾本身的家？
严我公抚着髯毛，当着巴山等满州大将的面叹道，“唉，刘抚台和张提督你们也真是不易啊。”
临了他还不健忘加上一句，“操江十二营将领打了很多陈述，说自五六月归附朝廷以来，已经有三四个月没领过粮饷了，如果再不发饷，大师都活不下去，随时有叛变能够。”
“现在严公经略江南，还请先拔赋税发饷，不然真有叛变之危。”
“实在不可，那就提早开征来岁的税赋，来岁的还不敷就开征后年的。”
严我公几次点头，非常赞美他的定见。