臣光曰：礼之为物大矣！用之于身，则动静有法而百行备焉；用之于家，则表里有别而九族睦焉；用之于乡，则长幼有伦而俗化美焉；用之于国，则君臣有叙而政治成焉；用之于天下，则诸侯顺服而纪纲正焉；岂直几席之上、户庭之间得之而稳定哉！夫以高祖之明达，闻陆贾之言而称善，睹叔孙通之仪而感喟；然以是不能比肩于三代之王者，病于不学罢了。当是之时，得大儒而佐之，与之以礼为天下，其功烈岂如果而止哉！惜夫，叔孙生之为器小也！徒窃礼之糠粃，以依世、谐俗、取宠罢了，遂使先王之礼沦没而不振，以迄于今，岂不痛甚矣哉！是以扬子讥之曰：“昔者鲁有大臣，史失其名，曰：‘何如其大也！’曰：‘叔孙通欲制君臣之仪，召先生于鲁，所不能致者二人。’曰：如果，则仲尼之开迹诸侯也非邪？”曰：‘仲尼开迹，将以自用也。如委己而从人，虽有端方、绳尺，焉得而用之！’善乎扬子之言也！夫大儒者，恶肯毁其端方、绳尺以趋一时之功哉！
初置宗正官，以序九族。
上已封大功臣二十馀人，其馀日夜争功不决，未得行封。上在洛阳南宫，从复道瞥见诸将，常常相与坐沙中语。上曰：“此何语？”留侯曰：“陛下不知乎？此谋反耳！”上曰：“天下属安宁，何故反乎？”留侯曰：“陛下起布衣，以此属取天下。今陛下为天子，而所封皆故交所敬爱，所诛皆平生所仇怨。今军吏计功，以天下不敷遍封；此属畏陛下不能尽封，恐又见疑平生不对及诛，故即相聚谋反耳。”上乃忧曰：“为之何如？”留侯曰：“上平生所憎、群臣所共知，谁最甚者？”上曰：“雍齿与我有故怨，数尝窘辱我；我欲杀之，为其功多，故不忍。”留侯曰：“今急先封雍齿，则群臣大家自坚矣。”因而上乃置酒，封雍齿为什方侯；而急趋丞相、御史定功行封。群臣罢酒，皆喜，曰：“雍齿尚为侯，我属无患矣！”
甲申，始剖符封诸功臣为彻侯。萧何封酂侯，所食邑独多。功臣皆曰：“臣等身被坚执锐，多者百馀战，小者数十合。今萧何何尝有汗马之劳，徒持文墨群情，顾反居臣等上，何也？”帝曰：“诸君知猎乎？夫猎，追杀兽兔者，狗也；而发纵唆使兽处者，人也。今诸君徒能得走兽耳，功狗也；至如萧何，发纵唆使，功人也。”群臣皆不敢言。张良为谋臣，亦无战役功；帝使自择齐三万户。良曰：“始，臣起下邳，与上会留，此天以臣授陛下。陛下用臣计，幸而时中。臣愿封留足矣，不敢当三万户。”乃封张良为留侯。封陈平为户牖侯。平辞曰：“此非臣之功也。”上曰：“吾用先生谋计，克服克敌，非功而何？”平曰：“非魏无知，臣安得进？”上曰：“若子，可谓不背本矣！”乃复赏魏无知。帝以天下初定，子幼，昆弟少，惩秦伶仃而亡，欲大封同姓以填抚天下。
上居晋阳，闻冒顿居代谷，欲击之。令人觇匈奴，冒顿匿其懦夫、肥牛马，但见老弱及羸畜。使者十辈来，皆言匈奴可击。上复使刘敬往使匈奴，未还；汉悉兵三十二万北逐之，逾句注。刘敬还，报曰：“两国相击，此宜夸矜，见所长。今臣往，徒见羸瘠、老弱，此必欲见短，伏奇兵以争利。愚觉得匈奴不成击也。”是时，汉兵已业行，上怒，骂刘敬曰：“齐虏以口舌得官，今乃妄言沮吾军！”械系敬广武。帝先至平城，兵未尽到；冒顿纵精兵四十万骑，围帝于白登七日，汉兵中外不得相救饷。帝用陈平秘计，使使间厚遗阏氏。阏氏谓冒顿曰：“两主不相困。今得汉地，而单于终非能居之也。且汉主亦有神灵，单于察之！”冒顿与王黄、赵利期，而黄、利兵不来，疑其与汉有谋，乃得救之一角。会天大雾，汉令人来往，匈奴不觉。陈平请令强弩傅两矢，本土，从解角直出。帝出围，欲驱；太仆滕公固徐行。至平城，汉雄师亦到，胡骑遂解去。汉亦罢兵归，令樊哙止定代地。上至广武，赦刘敬，曰：“吾不消公言，以困平城；吾皆已斩前使十辈矣。”乃封敬二千户为关内侯，号为建信侯。帝南过曲逆，曰：“壮哉县！吾行天下，独见洛阳与是耳。”乃更封陈平为曲逆侯，尽食之。平从帝挞伐，凡六出奇计，辄益封邑焉。