初，南阳张释之为骑郎，十年不得调，欲免归。袁盎知其贤而荐之，为谒者仆射。
六年丁卯，公元前一七四年冬，十月，桃、李华。
淮南王蚤失母，常附吕后，故孝惠、吕后时得无患；而常心怨辟阳侯，觉得不强争之于吕后，使其母恨而死也。及帝即位，淮南王自以最亲，骄蹇，数不奉法；上常宽假之。是岁，入朝，从上入苑囿猎，与上同车，常谓上“大兄”。王有材力，能扛鼎。乃往见辟阳侯，自袖铁椎椎辟阳侯，令从者魏敬刭之；驰走阙下，肉袒赔罪。帝伤其志为亲，故赦弗治。当是时，薄太后及太子、诸大臣皆惮淮南王。淮南王以此，返国益娇纵，出入称警跸，称制拟于天子。袁盎谏曰：“诸侯太骄，必生患。”上不听。
汉使或訾笑匈奴俗无礼义者，中行说辄穷汉使曰：“匈奴束缚径，易行；君臣简，可久；一国之政，犹一体也。故匈奴虽乱，必立宗种。今中国虽云有礼义，及支属益疏则相杀夺，乃至易姓，皆今后类也。嗟！土室之人，顾无多辞，喋喋占占！顾汉所输匈奴缯絮、米糵，令其量中，必善美罢了矣，何故言为乎！且所给，备、善，则已；不备、苦恶，则候秋熟，以骑驰蹂而稼穑耳！”