谊以绛侯前逮系狱，卒无事，故以此讥上。上深纳其言，养臣下有节，是后大臣有罪，皆他杀，不受刑。
臣窃迹前事，大略强者先反。长沙乃二万五千户耳，功少而最完，势疏而最忠，非独性异人也，亦情势然也。曩令樊、郦、绛、灌据数十城而王，今虽以残亡可也；令信、越之伦列为彻侯而居，虽至今存可也。但是天下之大计可知已：欲诸王之皆忠附，则莫若令如长沙王；欲臣子勿菹醢，则莫若令如樊、郦等；欲天下之治安，莫若众建诸侯而少其力。力少则易使以义，国小则亡邪心。令海内之势，如身之使臂，臂之使指，莫不制从，诸侯之君不敢有异心，辐凑并进而归命天子。割地定制，令齐、赵、楚各为多少国，使悼惠王、幽王、元王之子孙毕以次各受祖之分地，地尽而止；其分地众而子孙少者，建觉得国，空而置之，须其子孙生者举使君之；一寸之地，一人之众，天子亡所利焉，诚以定治罢了。如此，则卧赤子天下之上而安，植遗腹，朝委裘而天下稳定；当时大治，后代诵圣。陛下谁惮而久不为此！
凡人之智，能见已然，不能见将然。夫礼者禁于将然之前，而法者禁于已然以后，是故法之所为用易见而礼之所为生难知也。若夫庆赏以惩恶，科罚以惩恶，先王执此之政，坚如金石；行此之令，信如四时；据此之公，忘我如六合，岂顾不消哉？但是曰礼云、礼云者，贵绝恶于未萌而起教于微眇，使民日迁善、远罪而不自知也。孔子曰：‘听讼，吾犹人也；必也使毋讼乎！’为人主计者，莫如先审弃取，弃取之极定于内而安危之萌应于外矣。秦王之欲尊宗庙而安子孙，与汤、武同。但是汤、武泛博其德行，六七百岁而弗失，秦王治天下十馀岁则大败。此亡他故矣：汤、武之定弃取审而秦王之定弃取不审矣。夫天下，大器也；古人之置器，置诸安处则安，置诸危处则危。天下之情，与器无以异，在天子之所置之。汤、武置天下于仁、义、礼、乐，累子孙数十世，此天下所共闻也；秦王置天下于法律、科罚，祸几及身，子孙诛绝，此天下之所共见也。是非其明效大验邪！人之言曰：‘听言之道，必以其事观之，则言者莫敢妄言。’今或言礼谊之不如法律，教养之不如科罚，人主胡不引殷、周、秦事以观之也！人主之尊比方堂，群臣如陛，众庶如地。故陛九级上，廉远地，则堂高；陛无级，廉近地，则堂卑。高者难攀，卑者易陵，理势然也。故古者圣王制为等列，内有公、卿、大夫、士，外有公、侯、伯、子、男，然后有官师、小吏，延及庶人，品级清楚而天子加焉，故其尊不成及也。
臣光曰：李德裕觉得：“汉文帝诛薄昭，断则明矣，于义则未安也。秦康送晋文，兴如存之感；况太后尚存，独一弟薄昭，断之不疑，非以是慰母氏之心也。”臣愚觉得法者天下之公器，惟善持法者，亲疏如一，无所不可，则人莫敢有所恃而犯之也。夫薄昭虽素称父老，文帝不为置贤徒弟而用之典兵；骄而犯上，至于杀汉使者，非有恃而然乎！若又从而赦之，则与成、哀之世何异哉！魏文帝尝称汉文帝之美，而不取其杀薄昭，曰：“舅后之家，但当哺育以恩而不当假借以权，既触罪法，又不得不害。”讥文帝之始不防闲昭也，斯言得之矣。但是欲慰母心者，将慎之于始乎！