春，正月，甲午，以御史大夫阳武张苍为丞相。苍好书，博闻，尤邃律历。
后顷之，冒顿死，子稽粥立，号曰老上单于。老上单于初立，帝复遣宗室女翁主为单于阏氏，使宦者燕人中行说傅翁主。说不欲行，汉强使之。说曰：“必我也，为汉患者！”中行说既至，因降单于，单于甚亲幸之。
淮南王蚤失母，常附吕后，故孝惠、吕后时得无患；而常心怨辟阳侯，觉得不强争之于吕后，使其母恨而死也。及帝即位，淮南王自以最亲，骄蹇，数不奉法；上常宽假之。是岁，入朝，从上入苑囿猎，与上同车，常谓上“大兄”。王有材力，能扛鼎。乃往见辟阳侯，自袖铁椎椎辟阳侯，令从者魏敬刭之；驰走阙下，肉袒赔罪。帝伤其志为亲，故赦弗治。当是时，薄太后及太子、诸大臣皆惮淮南王。淮南王以此，返国益娇纵，出入称警跸，称制拟于天子。袁盎谏曰：“诸侯太骄，必生患。”上不听。
蒲月，匈奴右贤王入居河南地，侵盗上郡保塞蛮夷，杀略群众。上幸甘泉。遣丞相灌婴发车骑八万五千，诣高奴击右贤王；发中尉材官属卫将军，军长安。右贤王走出塞。
上议以贾谊任公卿之位。大臣多短之曰：“洛阳之人，幼年初学，专欲擅权，狼籍诸事。”因而天子后亦疏之，不消其议，觉得长沙王太傅。
初，帝分代为二国，立皇子武为代王，参为太原王。是岁，徙代王武为淮阳王；以太原王参为代王，尽得故地。
上召河东守季布，欲觉得御史大夫。有言其勇、使酒、难近者；至，留邸一月，见罢。季布因进曰：“臣无功窃宠，待罪河东，陛下无端召臣，此人必有以臣欺陛下者。今臣至，无所受事，罢去，此人必有毁臣者。夫陛下以一人之誉而召臣，以一人之毁而去臣，臣恐天下有识闻之，有以窥陛下之浅深也！”上沉默，惭，很久曰：“河东，吾股肱郡，故特召君耳。”
是时，太中大夫邓通方宠幸，上欲其富，赐之蜀严道宝穴，使铸钱。吴王濞有豫章宝穴，招致天下逃亡者以铸钱；东煮海水为盐；以故无赋而国用饶足。因而吴、邓钱布天下。
从行至霸陵，上谓群臣曰：“嗟乎！以北山石为椁，用纻絮昔斮陈漆其间，岂可动哉！”摆布皆曰：“善！”释之曰：“使此中有可欲者，虽锢南山犹有隙；使此中无可欲者，虽无石椁，又何戚焉！”帝称善。是岁，释之为廷尉。上行出中渭桥，有一人从桥下走，乘舆马惊。因而使骑捕之，属廷尉。释之奏当：“此人犯跸，当罚金。”上怒曰：“此人亲惊吾马，马赖和柔，令它马，固不败伤我乎！而廷尉乃当之罚金。”释之曰：“法者，天下大众也。今法如是，更重之，是法不信于民也。且方当时，上使使诛之则已。今已下廷尉。廷尉，天下之平也，壹倾，天下用法皆为之轻重，民安所错其手足！唯陛下察之。”上很久曰：“廷尉当是也。”
初，秦用半两钱，高祖嫌其重，难用，更铸荚钱。因而物价腾踊，米至石万钱。夏，四月，更造四铢钱，除盗铸钱令，使民得自铸。
太宗孝文天子中
初，匈奴豪杰缯絮、食品。中行说曰：“匈奴人众不能当汉之一郡，然以是强者，以衣食异，无仰于汉也。今单于变俗，豪杰物；汉物不过什二，则匈奴尽归于汉矣。”其得汉缯絮，以驰草棘中，衣裦皆裂敝，以示不如旃裘之完美也；得汉食品，皆去之，以示不如湩酪之便美也。因而说教单于摆布疏记，以计课其人众、畜牧。其遗汉书牍及印封，皆令长大，倨傲其辞，自称“六合所生、日月所置匈奴大单于”。