初，晁错所更令三十章，诸侯讙哗。错父闻之，从颍川来，谓错曰：“上初即位，公为政用事，侵削诸侯，疏人骨肉，口语多怨，公何为也？”错曰：“固也。不如此，天子不尊，宗庙不安。”父曰：“刘氏安矣而晁氏危，吾去公归矣！”遂饮药死，曰：“吾不忍见祸逮身！”后十馀日，吴、楚七国俱反，以诛错为名。
春，正月，乙巳，赦。
及削吴会稽、豫章郡书至，吴王遂先起兵，诛汉吏二千石以下；胶西、胶东、菑川、济南、楚、赵亦皆反。楚相张尚、太傅赵夷吾谏王戊，戊杀尚、夷吾。赵相建德、内史王悍谏王遂，遂烧杀建德、悍。齐王悔怨，背信城守。济北王城坏未完，其郎中令劫守，王不得出兵。胶西王、胶东王为渠率，与菑川、济南共攻齐，围临菑。赵王遂出兵住其西界，欲待吴、楚俱进，北使匈奴与连兵。
孝景天子下
三王之围临菑也，齐王使路中大夫告于天子。天子复令路中大夫还报，告齐王死守，“汉兵今破吴楚矣。”路中大夫至，三国兵围临菑数重，无从入。三国将与路中大夫盟曰：“若反言：‘汉已破矣，齐趣下三国，不，且见屠。’”路中大夫既许，至城下，瞥见齐王曰：“汉已出兵百万，使太尉亚夫击破吴、楚，方引兵救齐，齐必死守无下！”三国将诛路中大夫。齐初围急，阴与三国通谋，约不决；会路中大夫从汉来，其大臣乃复劝王无下三国。会汉将栾布、平阳侯等兵至齐，击破三国兵。得救已，后围齐初与三国有谋，将欲移兵伐齐。齐孝王惧，饮药他杀。
吴王之弃军亡也，军遂溃，常常稍降太尉条侯及梁军。吴王渡淮，走丹徒，保东越，兵可万馀人，收聚亡卒。汉令人以利啖东越，东越即绐吴王出犒军，令人鐆杀吴王，盛其头，驰传以闻。吴太子驹亡走闽越。吴、楚反，凡三月，皆幻灭，因而诸将乃以太尉谋为是；然梁王由此与太尉有隙。
袁盎、刘通至吴，吴、楚兵已攻梁壁矣。宗正以亲故，先入见，谕吴王，令拜受诏。吴王闻袁盎来，知其欲说，笑而应曰：“我已为东帝，尚谁拜！”不肯见盎，而留军中，欲劫使将；盎不肯，令人围守，且杀之。盎得间，脱亡归报。
廷臣方议削吴。吴王恐削地无已，因发谋发难。念诸侯无足与计者，闻胶西王勇，好兵，诸侯皆畏惮之，因而使中大夫应高口说胶西王曰：“今者主上任用邪臣，听信谗贼，侵削诸侯，诛罚良重，日以益甚。语有之曰：‘猦穅及米。’吴与胶西，着名诸侯也，一时见察，不得安肆矣。吴王身有内疾，不能朝请二十馀年，常患见疑，无以自白，胁肩累足，犹惧不见释。窃闻大王以爵事有过。所闻诸侯削地，罪不至此；此恐不止削地罢了。”王曰：“有之。子将何如？”高曰：“吴王自以与大王同忧，愿因时循理，弃躯以除患于天下，意亦可乎？”胶西王瞿然骇曰：“寡人何敢如是！王上虽急，固有死耳，安得不事！”高曰：“御史大夫晁错，营惑天子，劫夺诸侯，朝廷疾怨，诸侯皆有叛变之意，人事极矣。彗星出，蝗虫起，此万世一时；而愁劳，贤人以是起也。吴王内以晁错为诛，外从大王后车，方洋天下，所向者降，所指者下，莫敢不平。大王诚幸而许之一言，则吴王率楚王略函谷关，守荥阳、敖仓之粟，距汉兵，治次舍，须大王。大王幸而临之，则天下可并，两主豆割，不亦可乎！”王曰：“善！”归，报吴王，吴王犹恐其不果，乃身自为使者，至胶西面约之。胶西群臣或闻王谋，谏曰：“诸侯地不能当汉十二，为背叛以忧太后，非计也。今承一帝，尚云不易；假令事成，两主分争，患乃益生。”王不听，遂发使约齐、菑川、胶东、济南，皆承诺。