乌孙公主女为龟兹王降宾夫人。绛宾上书言：“得尚汉外孙，愿与公主女俱入朝。”
是岁，北海太守庐江朱邑以治行第一入为大司农，勃海太守龚遂入为水衡都尉。先是，勃海摆布郡岁饥，盗贼并起，二千石不能禽制。上选能治者，丞相、御史举故昌邑郎中令龚遂，上拜为勃海太守。召见，问：“何故治勃海，息其盗贼？”对曰：“海濒遐远，不沾圣化，其民困于温饱而吏不恤，故使陛下赤子盗弄陛下之兵于潢池中耳。今欲使臣胜之邪，将安之也？”上曰：“选用贤能，固欲安之也。”遂曰：“臣闻治乱民犹治乱绳，不成急也；唯缓之，然后可治。臣愿丞相、御史且无拘臣以文法，得统统便宜处置。”上许焉，加赐黄金赠遣。乘传至勃海界，郡闻新太守至，出兵以迎。遂皆遣还。移书敕属县：“悉罢逐捕盗贼吏，诸持锗、钩、田器者皆为良民，吏毋得问；持兵者乃为贼。”遂单车独行至府。盗贼闻遂教令，立即闭幕，弃其兵弩而持钩、鉏，因而悉平，民安土乐业。遂乃开仓廪假穷户，选用良吏尉安牧养焉。遂见齐俗豪侈，好末技，不田作，乃躬率以俭省，劝民务农桑，各以口率种树畜养。民有带持刀剑者，使卖剑买牛，卖刀买犊，曰：“何为带牛佩犊！”劳来循行，郡中皆有畜积，狱讼止息。
冬，置建章卫尉。
上迁博士、谏大夫通政事者补郡国守相，以萧望之为平原太守。望之上疏曰：“陛下哀愍百姓，恐德之不究，悉出谏官以补郡吏。朝无争臣，则不知过，所谓忧其末而忘其本者也。”上乃征望之入守少府。
初作杜陵。徙丞相、将军、列侯、吏二千石、訾百万者杜陵。
蒲月，诏曰：“狱者，万民之命。能使生者不怨，死者不恨，则可谓文吏矣。今则不然。用法或持巧心，析律贰端，深浅不平，奏不照实，上亦亡由知，四方百姓将何仰哉！二千石各察官属，勿用此人。吏或擅兴徭役，饰厨传，称过使客，越职逾法以取名誉，比方践薄冰以待白日，岂不殆哉！今天下颇被疾疫之灾，朕甚愍之，其令郡国被灾甚者，毋出本年租赋。”
匈奴大臣皆觉得“车师地肥美，近匈奴，使汉得之，多田积谷，必害人国，不成不争”，由是数遣兵击车师田者。郑吉将渠犁田卒七千馀人救之，为匈奴所围。吉上言：“东怀去渠犁千馀里，汉兵在渠犁者少，势不能相救，愿益田卒。”上与后将军赵充国等议，欲因匈奴衰弱，出兵击其右地，使不得复扰西域。
奉世遂西至大宛。大宛闻其斩莎车王，敬之异于它使，得其名马象龙而还。上甚说，议封奉世。丞相、将军皆觉得可，独少府萧望之觉得：“奉世奉使有指，而擅矫制违命，发诸国兵，虽有服从，不成觉得后法。即封奉世，开后奉使者利以奉世为比，争逐出兵，要功万里以外，为国度肇事于蛮夷，渐不生长。奉世不宜受封。”上善望之议，以奉世为光禄大夫。
初，乌孙公主少子万年有宠于莎车王。莎车王死而无子，时万年在汉，莎车国人计，欲自托于汉，又欲得乌孙心，上书请万年为莎车王。汉许之，遣使者奚充国送万年。万年初立，暴恶，国人不说。