汉议者多曰：“匈奴为害日久，可因其坏乱，举兵灭之。”诏问御史大夫萧望之，对曰：“春秋》，晋士逾帅师侵齐，闻齐侯卒，引师而还，君子大其不伐丧，觉得恩足以服孝子，谊足以动诸侯。前单于慕化乡善，称弟，遣使要乞降亲，海内欣然，蛮夷莫不闻。未终奉约，不幸为贼臣所杀；今而伐之，是乘乱而幸灾也，彼必驰驱远遁。不以义动兵，恐劳而无功。宜遣使者吊问，辅其微小，救其灾患。四夷闻之，咸贵中国之仁义。如遂蒙恩得复其位，必称臣从命，此德之盛之。”上从其议。
五凤四年丁卯，公元前五四年春，胥他杀。
颍川太守黄霸在郡前后八年，政事愈治；是时凤皇、神爵数集郡国，颍川尤多。夏，四月，诏曰：“颍川太守霸，宣布诏令，百姓乡化，孝子、弟弟、贞妇、顺孙日以浩繁，田者让畔，道不拾遗，养视鳏寡，赡助贫困，狱或八年亡重罪囚，其赐爵关内侯、黄金百斤、秩中二千石。”而颍川孝、弟、有行义民、三老、力田皆以差赐爵及帛。后数月，征霸为太子太傅。
蒲月，匈奴单于遣弟呼留若王胜之来朝。
中宗孝宣天子下
大司农中丞耿寿昌奏言：“年龄丰穰，谷贱，农夫少利。故事：岁漕关东谷四百万斛以给京师，用卒六万人。宜籴三辅、弘农、河东、上党、太原郡谷，足供京师，能够省关东漕卒过半。”上从其计。寿昌又白：“令边郡皆筑仓，以谷贱增其贾而籴，以利农，谷贵时减贾而粜，名曰常平仓。”民便之。上乃下诏赐寿昌爵关内侯。
又，乐陵侯史高以外属民侍中，贵重，霸荐高可太尉。天子使尚书召问霸：“太尉官罢久矣。夫宣明教养，通达幽隐，使狱无冤刑，邑无盗贼，君之职也。将相之官，朕之任焉。侍中、乐陵侯高，帷幄近臣，朕之所自亲，君何越职而举之？”尚书令受丞相对，霸免冠赔罪，数日，乃决。自是后不敢复有所请。然自汉兴，言治民吏，以霸为首。三月，上幸河东，祠后土。减天下口钱；赦决死以下。六月，辛酉，以西河太守杜延年为御史大夫。置西河、北地属国以处匈奴降者。广陵厉王胥使巫李女须祝诅上，求为天子。事觉，药杀巫及宫人二十馀人以绝口。公卿请诛胥。
杨惲既失爵位，家居治财产，以财自娱。其朋友安宁太守西河孙会宗与惲书，谏戒之，为言“大臣废退，当阖门惶惧，为不幸之意；不当治财产，通来宾，有奖饰。”惲，宰相子，有材能，少显朝廷，一朝以晻昧说话见废，内怀不平，报会宗书曰：“窃自思念，过已大矣，行已亏矣，常为农夫以没世矣，是故身率老婆，戮力耕桑，不料当复用此为讥议也！夫情面所不能止者，贤人弗禁，故君、父至尊、亲，送其终也，偶然而既。臣之获咎，已三年矣，田家作苦，岁时伏腊，烹羊，炰羔，斗酒自劳，酒后耳热，仰天拊缶呼乌乌，其诗曰：‘田彼南山，芜秽不治；种一顷豆，落而为萁。人生行乐耳，须繁华何时？’诚淫荒无度，不知其不成也。”又惲兄子安平侯谭谓惲曰：“侯罪薄，又有功，且复用！”惲曰：“有功何益！县官不敷为极力。”谭曰：“县官实然。盖司隶、韩冯翊皆极力吏也，俱坐事诛。”会有日蚀之变，驺马猥佐成上书告“惲骄奢，不悔过。日蚀之咎，此人而至。”章下廷尉，按验，得所予会宗书，帝见而恶之。廷尉当惲大逆无道，要斩；老婆徙酒泉郡；谭坐免为庶人，诸在位与惲厚善者，未央卫尉韦玄成及孙会宗等，皆免官。