在约在170万年之前，云南元谋一带，榛莽丛生，森森郁郁，是一片亚热带的草原和丛林，先有枝角鹿、爪蹄兽品级3纪残存的植物在这里保存繁衍。再今后推移一段时候，则是桑氏鬣狗、云南马、山西轴鹿等早更新世的植物呈现在这片草原和丛林。它们大多数都是食草类野兽。为了糊口下去，元谋人便利用粗陋的石器捕猎它们。按照出士的两枚牙齿、石器、炭屑，以及厥后在同一地点的同一层位中，发掘出少量石成品、大量的炭屑和哺乳植物化石，证明他们是能制造东西和利用火的原始人类。
元谋县地处元谋盆地边沿，盆地内出露一套厚达695米的河湖相堆积。从下到上分为4段28层。元谋人牙发明于第4段第25层中。而后，又在同一地点的同一层位中，发掘出少量石成品、大量的炭屑和哺乳植物化石。
1972年2月，经中国地质科学院的胡承志鉴定，公布了这一发明。胡承志在《地质学报》1973年第1期上颁发了《云南元谋发明的猿人牙齿化石》一文。
牙齿化石
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1965年，钱方、浦余庆等学者到上那蚌村四周寻觅化石。当时，他们在一名牧牛白叟指导下，来到蚌村以西约1千米的山沟里寻觅化石。下午5点钟时，一小我在一个土包下发明了云南马的化石，接着又发明了两颗人类的门齿。厥后，学者将牙齿化石带回北京。
在约在170万年之前，云南元谋一带，榛莽丛生，森森郁郁，是一片亚热带的草原和丛林，先有枝角鹿、爪蹄兽品级3纪残存的植物在这里保存繁衍。再今后推移一段时候，则是桑氏鬣狗、云南马、山西轴鹿等早更新世的植物呈现在这片草原和丛林。它们大多数都是食草类野兽。为了糊口下去，元谋人便利用粗陋的石器捕猎它们。按照出土的两枚牙齿、石器、炭屑，以及厥后在同一地点的同一层位中，发掘出少量石成品、大量的炭屑和哺乳植物化石，证明他们是能制造东西和利用火的原始人类。
元谋人门齿的特性有：齿冠基部肿厚，末端扩大，略呈三角形。舌面底结节凸起，有发财的铲形齿窝。齿冠舌面中部的凹面粗糙，中心的指状突很长，指状突集合摆列在靠近外侧的半面。
元谋人左边门齿长11.4毫米，宽8.1毫米，高11.2毫米。右边门齿长11.5毫米，宽8.6毫米，高11.1毫米。其切割缘在生前有磨耗。
元谋人牙齿化石是1965年“五一”节在云南元谋县上那蚌村发明的，元谋县被誉为“元谋人的故里”。1976年按照古地磁学体例测定，糊口年代约为一百七十万年前摆布，差异最多不超越前后十万年(也有学者以为其年代不该超越73万年，便能够为距今60万至50万年或更晚一些）。
1973年10月，中国科学院古脊椎植物和前人类研讨所构造构造了大范围发掘，在四周地层发明了野生打制的石器和炭屑、哺乳植物化石等。但没有发明新的人类化石。[1]
元谋人，是目前我国已知最早的太古住民，因发明地点在云南元谋县上那蚌村西北小山岗上，定名为“元谋直立人”，英文称：Homo erectus yuan mouensis，俗称“元谋人”。“元谋”一词，出自傣语，意为“骏马”。