诸葛亮激辩群儒
诸葛亮激辩群儒
荆南四郡，任命诸葛亮为智囊中郎将，住于临烝，督令零陵、桂阳、长沙三郡，卖力调剂赋税，充分军资。[14]
当时，刘备凭借于刘表，屯兵于新野。厥后司马徽与刘备会晤时，表示：“那些儒生都是见地浅薄的人，岂会体味当世的事件局势？能体味当世的事件局势才是豪杰。此时只要卧龙（诸葛亮）、凤雏（庞统）。”[9]诸葛亮又受徐庶保举，刘备但愿徐庶引亮来见，但徐庶却建议：“此人能够去见，不成以令他屈就到此。将军宜屈尊以相访。”[10]
诸葛亮与当时的襄阳名流司马徽、庞德公、黄承彦等有交友。黄承彦曾对诸葛亮说：“听到你要选妻，我家中有一丑女，头发黄、皮肤黑，但才调可与你相配。”诸葛亮应许这头婚事，迎娶她。当时的人都以此作笑话取乐，乡里乃至作了句谚语：“莫作孔明择妇，正得阿承丑女”，但也有一种说法指黄月英本人极美，是以遭到乡里其他年青女性的妒忌而诽谤她的面貌。
诸葛亮遂向他陈述了三分天下之计，阐发了曹操不成取，孙权可作援的情势；又胪陈了荆、益二州的州牧脆弱，有机可乘，并且只要具有此二州才可争胜天下；更向刘备报告了攻打中原的计谋。这篇论说后代称之为《隆中对》。刘备听后大赞，力邀诸葛表态助，因而诸葛亮便出山入幕。刘备常常和他群情，干系也日渐密切。关羽、张飞等大感不悦，刘备向他们解释道：““我有了孔明，就像鱼获得水般，但愿诸位不要再说了。””关羽、张飞等便不再抱怨。[11]诸葛亮所提出的《隆中对》是而后数十年刘备和蜀汉的根基国策。
走夏口，而孙权之前又派鲁肃到来察看环境，并向刘备建议向孙权求救，诸葛亮便自荐到柴桑作说客，与鲁肃结为朋友。达到柴桑后，诸葛亮面见孙权，先用二分法给孙权两个挑选，“如果能以吴、越的兵力与中原之国对抗，不如早和曹操断交”；另一个挑选则是激将法，“如果以为不能抵挡，为何不断止军事行动，向北方称臣呢！”孙权却反问诸葛亮，刘备又何解不投降。诸葛亮便进步刘备身价，说刘备偶然令，毫不投降，以向孙权显现刘备的决计。孙权大怒，誓词不会向曹操投降，但却有所担忧，刘备另有多少兵力战役。诸葛亮最后才阐发两军的环境，先说出自军散兵偿还和关羽水军有万人，加上刘琦凡江夏兵士亦不下万人，再说出曹军远来疲弊，追刘备时，又用轻骑一日一夜行了三百多里，恰是“强弩之末，势不能穿鲁缟”；并且北方人不习水战，荆州百姓又是被逼从命曹操，不是心折；最后必定地说曹操必然可打败。孙权非常欢畅，后又遭到鲁肃、周瑜的游说，决定联刘抗曹，派周瑜、程普、鲁肃等率三万水军，与曹操开战。
建安十三年（208年），刘表之妻刘琦后母蔡氏屡进谗言，刘表对刘琦垂垂不悦。刘琦数次向诸葛亮就教自安之术，但诸葛亮常常推让，刘琦便在一次饮宴时用上屋抽梯之计令诸葛亮说出处理体例，诸葛亮便反问刘琦：“你不见到春秋期间申生在内而有伤害，但重耳（指的是晋文公）在外却可得安吗？”当时黄祖被东吴殛毙，刘琦便上荐为江夏太守外求自保。同年八月，刘表病逝，其二子刘琮继位，听到曹操南下的动静，遣使投降。刘备在樊城晓得后，率军队和百姓南逃，曹军在当阳长坂追上并大破刘军。[12]