开宴前，太后与天子别离遣使送礼，亦是贵重之物。
诸人纷繁暗里互换眼色，颜邕何故不至？
竟宁三年，报国寺方丈了尘出关，师弟了缘以寄名之事告之，不知何故，了尘连叹三声。是夜，圆寂于寺内，尸身不腐不化，称奇也。
到底是堂兄弟，未到反目成仇的境地，却已实在地演变成针锋相对。于政见上亦是如此，颜邕曾借嫡次子的婚事归附皇室，亦故伎重施，约莫一年前便与萧慎结为亲家。
如此便好。
天子点头，遂由司寝宫娥奉养换衣洗漱，御榻的床幔轻纱般缓缓垂下。只余宫娥值夜，余者顺次将宫灯燃烧，便悄声退去，留下一盏在殿角，微微小弱地泛着昏黄的淡光。
故而，天子才有此一问。
不过……忍冬掖被角的手顿了一顿，心道，总另有些事情，是天子尚未晓得的。
天子这是，借刀杀人，心上痛快，手上却半点血腥不沾。
竟宁四年冬，乌鞑可汗同一漠北，率部扰乱边疆，屡犯国土，仿佛大患。
天子坐于案后，手执御笔，批阅奏疏。那使节禀事时，她的视野落于案牍，用心致志，仿佛未曾分神于旁物，听到“颜相”二字，一双墨眉狠狠一蹙，眉间冷厉顿生。
使节更加惴惴不安，伏地不起，双肩狠狠颤栗。存亡攸关，他已全然忘了御阶上的那位天子，仅仅正值豆蔻，若在平凡人家，不过是位待字闺中的娇俏小娘子。
御前服侍之人，诸如池再青黛等，不说勘破君心，起码能察言观色。偏这使节无知，颜逊是在燕京府邸过世的，他自安国公京郊别业回宫，期间隔了多久，天子岂会不知，需他来禀？
“近前些。”她执手书，低声道，嗓音稠浊了些许入夜的沙哑。洗尽铅华，一双眼眸的眼角向上微勾，再配上降落的嗓音，听着竟莫名地诱人。
床榻上，太后背靠迎枕，三千青丝泼墨般披垂，垂落在纤尘不染的乌黑中衣上。她的面庞难掩倦怠，铜灯披收回昏黄亮光，垂垂充满细致津润如白釉般的肌肤。
忍冬奉侍她重新躺下，想起甚么，忽又疑道：“颜相……哪是善罢甘休之人？这暴卒……”她顿了顿，没往下再说。
实因，确切不好说。
花厅中，安国公萧慎坐于长官，安国公夫人坐于次座，后代颇丰，因无男女大防，依嫡庶长幼入坐。堂下食案座无虚席，家令率数位礼官门外迎客，通报声迭次传至，皆勋贵。
竟宁五年，凉州卫批示使颜宗回暂领征北将军之衔，兵部尚书乐茂奉旨督军，统军北上，与乌鞑鏖战数月，乌鞑败降，愿奉晋朝为宗主国，遂止戈于鱼儿滩。
秋夜，更深露重，青黛领着几位宫娥将白天用以通风的窗牖掩了几扇。既而，她趋步上前，看了看御案上积了几尺的奏疏，忙劝道：“陛下，已近亥时，好歹歇上一歇。”她顿了顿，又补了句，“明日存候，面庞蕉萃了，定让殿下忧心的。”
她的举止，她的仪容，她的风华，皆是太后言传身教，进退恰当，未曾有那边莽撞高耸。比方净手，净水活动，她以手心轻抚手背，既而两手手心悄悄摩挲，波纹微波，却未曾四溅水珠。
太后躺在榻上，解下的香囊置于枕下，历经数年，香味已非常寡淡。她嗅着那模糊约约的香味，脑海中垂垂闪现出唐潆幼时活泼工致的模样，唇畔微扬――