颜相？死得好。
使节更加惴惴不安，伏地不起，双肩狠狠颤栗。存亡攸关，他已全然忘了御阶上的那位天子，仅仅正值豆蔻，若在平凡人家，不过是位待字闺中的娇俏小娘子。
竟宁四年冬，乌鞑可汗同一漠北，率部扰乱边疆，屡犯国土，仿佛大患。
“太后那儿，歇了未曾？”先帝陈列于谨身殿的自鸣钟，现在置于宣室殿，天子往那处看了一眼。夜深了，她不便畴昔，如果阿娘入寝，反将她扰醒，得不偿失。
太后躺在榻上，解下的香囊置于枕下，历经数年，香味已非常寡淡。她嗅着那模糊约约的香味，脑海中垂垂闪现出唐潆幼时活泼工致的模样，唇畔微扬――
竟宁三年，报国寺方丈了尘出关，师弟了缘以寄名之事告之，不知何故，了尘连叹三声。是夜，圆寂于寺内，尸身不腐不化，称奇也。
颜氏本家在金陵，燕京中颜邕为长，他天然忙于措置此事，得空赴宴。
幸而，她本不是惯于依靠旁人的性子，一面寻他，亦一面调停。
太后笑了下，倒是将那手书搁在一旁：“反恰是看不懂，好歹有讯可闻，待他来了再说。”寻他六年，眼下才出声，如果有急事，早该天人永隔了，这阿兄，不靠谱得很。
六年前，颜邕与颜逊生隙，数年来，这裂缝不但未能弥补，反而日渐加深扩大。户部尚书颜伶开初甘为和事老，欲使两位兄长放下成见，言归于好。他也知，本身是弟弟，说话分量轻得很，劝不下，他便作罢。
很快，使节便悟出他已犯了君王大忌，君王从不需多嘴之人，更不需妄自测度圣意之人，他现在为巴结天子能装模作样地坠泪，今后亦能为奉承别人道出御前奥机密事。
如此便好。
兄弟离心，使力都使不到一处，谈何谋大事？伯父颜宗回故去，接掌凉州卫的颜牧对皇室忠心耿耿，绝无不臣之心，至此，颜逊朝思胡想的篡位夺/权早成空谈，颜氏中只他一人固执，到本日，都心心念念地地想着。
她的举止，她的仪容，她的风华，皆是太后言传身教，进退恰当，未曾有那边莽撞高耸。比方净手，净水活动，她以手心轻抚手背，既而两手手心悄悄摩挲，波纹微波，却未曾四溅水珠。
宣室殿，赠礼的使节御前回禀，道朝中诸公何人赴宴何人礼至人未至何人二者皆未至，亦可凭此洞悉朝臣阵营为甚。
宫娥奉上盥洗的铜盆，她将双手伸入，洁白清澈的水面出现阵阵波纹。
次年初，建元竟宁。
历经六年，朝中局势日渐安稳，暗潮涌动的党派相争中，颜氏秉政的朝臣亦几经更迭，颜邕归附于己，其父颜宗任天然靠近自家儿子，颜伶明哲保身，而颜牧自幼便是个浑厚矮壮的孩子。只剩一个颜逊，势单力薄独木难支。
安国公携家眷来宾，跪受之，拜谢。
有言白首如新倾盖仍旧，却不知，有的人，生来便相得符合，越是相处越是难舍难分，再如何绵长亘古的光阴，亦如人生初见，耐久弥新。
手书上寥寥数语，一笔完工，若非笺纸本有规格，底子不知那边是头那边是尾。观字观人，其人率性，可见一斑。
到底是堂兄弟，未到反目成仇的境地，却已实在地演变成针锋相对。于政见上亦是如此，颜邕曾借嫡次子的婚事归附皇室，亦故伎重施，约莫一年前便与萧慎结为亲家。