孙北的确死了。秦方方才查出孙北和张南是同亲的究竟，潘威那边就接到报案称，孙北在家中吊颈他杀了。
宋安坐到书案后，将惊堂木一拍，洪声道：“将忠国公和郎中何德押上堂来！”
司礼被人带出去，冲皇上行了礼。潘威让他一一交代，司礼说：“草民主管品香楼官卖会买卖事件，何三公子买了一把殷霜剑，草民卖力交代。本来草民筹办功德宜，正欲进房时，却闻张扬直长和何三公子在辩论，草民没有敢出来。厥后草民再去的时候，那张直长已经死了。”
潘威对宋安作揖，总结道：“工部郎中何德贪赃枉法中饱私囊，害死桃花村高低一百多条性命，导致民不聊生怨声载道，风险社稷稳定，实乃罪大恶极；国公何大忠弄权秉公包庇祸行，以官威压下民怨，坏我国百官民风，朝堂法纪，乃至不吝调兵杀人；其子何湛欺行霸市，仗恃国公和太公主之威在官方为非作歹，行刺朝廷官员，证据确实，罪不当诛。请宋大人、圣上明断！”
何湛一懵。说他行刺官员也就算了，潘威哪只眼瞥见他何湛欺行霸市为非作歹了？他个神仙板板，真是欲加上罪何患无辞！
正值一片纷杂糟乱当中，只听外头候着的小寺人长声传报：“大理寺少卿秦方觐见――”
何湛弯了弯嘴角，悄悄抚着宁华琼的背，说：“我没事。”
出去的证人是沈玉，杨坤作为伴随。
皇上派人给宋安端了张书桌，又置了一块方刚正正的惊堂木。
皇大将手中的血书摔到宋安面前，吓得宋安从速从坐位上跳起来跪到殿前。皇上说：“先祖恩荣？！宋卿倒是说说，这一百九十七条性命，加上张南一条性命，哪个先祖的恩荣能抵得上！”
沈玉擦了擦额上的热汗，颤着声音说：“草民来京路上的确遇见有人追杀，多亏杨兄互助才逃过一劫，来者打单过草民，警告草民不要惹是生非，不要将事情闹大...不然就让草民...”沈玉惊骇地看了何大忠一眼，说：“就让草民死无葬身之地。”
潘威见沈玉说话都颤抖抖，心骂他不成器，替他解释道：“沈玉乃是龙安桃花村的村民，受村长之托来京告状，状告之人恰是工部郎中何德。龙安堤坝陷落并非天灾，因何德贪污纳贿，于工事上偷工减料，才导致堤坝溃败，难挡大水，淹死桃花村高低一百九十七条性命。”
押何大忠和何德前来的是潘威。潘威暗自调查何德纳贿一事已经数月之久，他所思疑的官员以及工程管事嘴风很紧，接连几月都没甚么有效的线索，直到桃花村的堤坝崩溃，何大忠脱手包庇何德，暴露马脚，调查进度才有了大的停顿。
宋安皱着眉，面露难堪之色：“可这些，何郎中都已认罪了啊。”
宋安叨教道：“忠国公曾为我靖国江山立下汗马功绩，加上他亲身来领罪，已有悔过之意，可酌情措置。工部郎中何德贪污纳贿，但念其先祖恩荣，可远放边陲为我朝效力。至于三子何湛，犯下的是杀人之罪，这...”
“歪曲！”何大忠等大双眼，当即急道，“这纯属歪曲！臣包庇德儿全因爱子心切，故才铸成大错，但臣绝没有杀人！请圣上明鉴！”
“皇上恕罪！”宋安伏低身子，声音和身子俱颤抖着，“皇上恕罪！”
皇上答复得模棱两可：“朕说过，这是你大理寺的案子，宋卿秉公办理便可。”