何湛看了一眼一言不发立在一旁的宁祈，尽力对他使了使眼色，让他从速把秦方这个宝贝召出来。哪知宁祈寂静地转过身去，不再看何湛。
潘威拱手道：“不止如此。桃花村村长托沈玉来京告状，忠国公为包庇何郎中，竟动用部下兵士追杀沈玉，意欲杀人灭口。”他将“杀人灭口”四字咬得极重，沉沉如钟，震民气魄。
押何大忠和何德前来的是潘威。潘威暗自调查何德纳贿一事已经数月之久，他所思疑的官员以及工程管事嘴风很紧，接连几月都没甚么有效的线索，直到桃花村的堤坝崩溃，何大忠脱手包庇何德，暴露马脚，调查进度才有了大的停顿。
宋安坐到书案后，将惊堂木一拍，洪声道：“将忠国公和郎中何德押上堂来！”
宋安瞄了一眼皇上，见皇上没啥反对的神采，铁定是要将此事清查到底了，随即点点头：“带上来。”
杨坤在旁左证沈玉此话非假。
“臣没有！”何大忠目眦欲裂，面对如许的诬告有些沉不住气。他平生清明净白，无端担杀人的罪名，怎能不活力？恰好他空口白牙，面对如许的指认，竟不知该如何辩驳。何大忠说：“说罪臣包庇儿子，罪臣认罪，可臣绝对没有杀人！”
沈玉擦了擦额上的热汗，颤着声音说：“草民来京路上的确遇见有人追杀，多亏杨兄互助才逃过一劫，来者打单过草民，警告草民不要惹是生非，不要将事情闹大...不然就让草民...”沈玉惊骇地看了何大忠一眼，说：“就让草民死无葬身之地。”
他将何德纳贿时来往的银票记录交由圣上作为证据，又让龙安城的县长作为人证，指认何大忠秉公包庇之事失实。
忠国公面色凝重，对这个儿子饱含惭愧。这统统本没有何湛的事，将他卷出去，亦不过是因他姓了何。
正值一片纷杂糟乱当中，只听外头候着的小寺人长声传报：“大理寺少卿秦方觐见――”
何湛沉了口气，说：“我没有杀人，我出来的时候张南已死。品香楼人来人往，众目睽睽，就算我要杀人也得找个偏僻的处所，如何会那么快就被少卿您抓到？这么低劣的栽赃手腕，连三岁稚童都能看得出来，少卿看不出来？”
潘威给沈玉使了个眼色，他即决计会，叩首道：“草民有血书呈上，请皇上过目。”
杨坤不亢不卑地跪道：“草民杨坤拜见皇上，皇上万岁千万岁。”
何湛弯了弯嘴角，悄悄抚着宁华琼的背，说：“我没事。”
“歪曲！”何大忠等大双眼，当即急道，“这纯属歪曲！臣包庇德儿全因爱子心切，故才铸成大错，但臣绝没有杀人！请圣上明鉴！”
潘威看向沈玉：“你跟宋大人说，这一起上是不是有人追杀你？”
宋安再看皇上的神采，心中就有了些许定夺。他瞧了一眼凤鸣王，只见宁祈对他悄悄点头，他即决计会，成心拖着时候问道：“圣上您看，该如何定夺？”
何德声泪俱下：“罪臣是受了奸人勾引，是孙北他...”
皇上闭了闭眼，将手背到身后，握着拳说：“忠国公包庇在先，行凶在后，但念其功绩，免其极刑，即放逐远疆，毕生不得回京。其宗子何德渎职枉法，私相授受，直接害死百余条性命，罪大恶极，三子何湛，暗害朝廷官员，着令两人于秋后处斩！”