哎，总归是他们看错了人，一步错，步步错。
只可惜，贾赦不过是一时热度，转头有了新人就忘了旧人。
幸亏沈伯年仿佛也没筹办让他答复，接着说：“你本日来的目标，不说我也能猜到。比来吏部确切放出了几个职位，高低活动的人很多。你若想求一个，倒也无不成。”
沈老太太心头一沉，面上也暴露几分悲忿之色。沈蘅虽是二房的女儿，可因她与沈伯年没有闺女，便经常接过来玩，情分非比平常。当年沈家也去贾家闹过，还闹得很短长。
林砚面色一喜，却听沈伯年话锋一转又道：“《史记》如何？若不然《资治通鉴》也可！”
沈伯年一顿，背面的话并没有出口，直接挥手送客。
沈伯年对此环境似是也早已了然于心，悄悄叹了口气，将目标转向了林砚。
“是！”
沈伯年抬手筹算，“且听我说完。我方才同你说的两个故事，你若现在一时记不得，便归去好好翻翻书，读一读，用心想一想。不急，待你想清楚了，再来找我。若到时，你还是想要一职位，念在你母亲的面上，我定当满足你。如果你有了别的心机……”
沈伯年发笑点头，转而又将目光看向贾琏，叹道：“你四书五经平平，可曾学过史？”
凌晨，露水鲜润，氛围清爽。
两人从四书说到五经，又谈了些经略策论，沈伯年面上的笑容一点点加深，“不错。听如海说，你去岁已经考过秀才了？”
沈老太太笑出声来，“可惜我们没有个女儿，阿蘅与他年事上也差了些。若不然，只怕你即便晓得他早与贾家有亲都得抢过来了。现在是想着老子没成，儿子也行？沅儿才十二呢，我可还想多留几年。”
沈伯年好似终究玩尽了兴，将手里的鸟食全撒出去，拍了鼓掌，指着中间的石桌石椅道：“坐吧！”
沈老太太哭笑不得，“就晓得你最是看重如海。”
沈伯年哈哈一笑，就此揭过，倒也不再提。只是因这句阿蘅，不免又想起了旧事。
暮年贾赦虽不成器，可有贾代善压着，并没如此荒唐无度，贾家也远不是现在模样。他们与沈仲年都想着，出息不出息的不打紧，只需待阿蘅好就行。贾赦生的一副好皮相，又肯伏小做低，哄得阿蘅日日喜笑容开。他们长辈瞧在眼里，感觉若能如此，倒也不错。
林砚整颗心都碎了，皮笑肉不笑，“老太爷，我瞧这《左传》就极好。老太爷放心，今儿归去，我便好好练。”
沈伯年嗤笑，“那里是他故意，是林家那小子故意！如海倒是得了个好儿子。你瞧着他配我们家沅儿如何？”
“当年太医一向把着安然脉，甚么都普通，怎地俄然就难产了？说甚么阿蘅悲伤瑚儿之死，夜里跑出去给他祭奠，不谨慎摔了跤？
林砚与贾琏上前见礼。沈伯年恍若未闻，只同鹦鹉打趣。贾琏甚觉奇特，本筹算上前再唤人，却被中间的林砚禁止了。二人就这么站着，低着头，一动不动。
林砚一张脸丢脸得跟便秘一样！
沈伯年咬牙，往桌子上一拍，“他们贾家倒好，嫡长媳，只打杀一群主子就这么乱来畴昔！将我沈家置于何地！当初是谁低声下气来求娶！”
这称呼让沈伯年怔了怔，瞧了贾琏半晌，神采垂垂和缓下来，叹道：“你与你母亲长得倒是极像。”