当世民气中惶惑不安时，两个侍卫抬着一个庞大的卷轴上了殿。弘历挥了挥手，吴书来便在一旁唱道：“开题。”
“这......”这个题目，可将那些两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书的举子们难住了，一时候竟无人答话。
“平身吧。”弘历坐上御座，朗声道：“此次殿试，不考时务策。朕给各位出一道题，没有对错之分，各位能够各抒己见。”
料想中非常壮观的三百张桌案并没有呈现，大殿内只要明黄的御座和御案。和珅迷惑地昂首，见众位举子一样面露不解。
“爷，中了，您考中了！”刘全满心欢乐地转头冲和珅喊道。
“朕无妨给你们透个底，杨应琚带的人马，在缅邦吃了败仗，朕已经派了明瑞继任云贵总督。这仗要不要打？如何打？各位都说说吧。以为要打到底的，站到台阶左边；以为要和谈的，站到台阶右边。”
“主子遵旨。”阿桂退出了御书房，在宫道上走出一段间隔，方才取出袖中的落第名单，找到第三百名，悄悄记着了阿谁名字：钮祜禄·和珅。
竟然又中了！和珅看着排在金榜最末的名字，有些了然地笑了。既然有人情愿将贡士的名头往他手里塞，他天然没有推拒的事理。
和珅心头巨震，清缅战役，是乾隆帝十全武功当中，最名不符实的一项。虽说清缅两国最后签订了合约，但大清的丧失是庞大的。不但云贵边疆生灵涂炭，更兼有国库空虚之困。本来边疆上的一点小摩擦，因为边疆督抚的莽撞行事，越闹越大。清廷四次派兵才规复了与缅甸的邦交和朝贡贸易体系，可谓是劳民伤财。
阿桂方才看的，是云南永北镇总兵福灵安弹劾云贵总督杨应琚的折子。大清与缅邦一战，清军打击木邦受挫，被重新街南下的缅兵断了后路，丧失惨痛。总督杨应琚却在给弘历的折子上谎称大捷，置边疆数万将士的性命于不顾。
台阶下的考生在推断着天子的心机，弘历也在察看他们的神采：一些举子按捺不住喜上眉梢，一些则愁眉苦脸，另有一派喜怒不形于色的，让人看不清深浅。和珅的神采却分歧于以上三类，如果必然要用一个词来描述的话，他的神采能够称得上凝重。
怎料他重新名向后看去，找了好久愣是没有和珅的名字，看到最后一列时，不由地有些泄气。就在他筹办放弃时，猛地瞥见金榜最末一名有个“和”字，心下一颤，忙扒开前头的人，细心看去。
一时候大部分举子都站到了台阶左边。一些不明就里的举子，见大师都站左边，也都走到左边的一堆。短短数十秒内，中间就剩下了和珅一小我。统统举子的目光都聚于他的身上，只见他迟疑了半晌，站到了台阶的右边。
弘历并未开口，只是将目光转向了和珅。和珅先朝弘历行了一礼，而后冲着左边的举子问道：“诸位可知，云南一役，要破钞多少银子？”
此言一出，台阶下的举子都面面相觑。殿试不考时务策，这是大清建国以来源来没有过的。说是各抒己见，可有些胆儿小的举子，当着天子的面，连句话都说倒霉索，另有弓腰驼背、目力极差、说话结巴的，还没开考就已经必定了败局。
众学子纷繁拥戴：“缅邦地处南蛮，尚未野蛮。我□□地大物博，此时出兵，岂有不堪之理。”