纪晓岚没推测天子会有此一问。细心想了想，方才应道：“是，戊子科的乡试就在本年。”
还没待和珅反应过来，两位搜索的小厮已经开端大声地唱名：“钮祜禄·和珅。”
进门后，举子们还要颠末唱名、搜身等步调才气领了试题进入文场。和珅前头的一名举子，被搜出了藏在鞋底的字条，由衙门的官差押送走了。
纪晓岚躬身进了屋，见弘历背动手站在御座火线，忙跪下施礼：“臣纪昀，拜见皇上。”
“臣谨遵圣意，皇上爱才惜才，求贤若渴，是天下士子的福分。”
和珅在当代是高材生，又在官学里修习了一番。八股文对他来讲，不过是一种习作的情势。和珅翻开卷子，公然如他所想，试题是《论语》中的孟公绰一节。
纪晓岚思前想后，怕直接修书落人话柄，便拿了一个空信封，用撒了盐的面疙瘩糊了封口，让仆人送到卢见曾府上。本觉得做得□□无缝，却不知这信封如何落到了天子的手里。
弘历见纪晓岚沉默不语，挑眉笑道：“抹了盐的空信封，盐案亏空，也亏你想得出来。这等笔墨游戏瞒得过别人，你还想瞒过朕？”
刘纶躬身应道：“臣自当经心极力。”
本来，这卢见曾与纪晓岚是后代亲家，为人慷慨风雅，爱广交朋友。平日里朋友有了困难，他都情愿乞贷相帮，偶然还调用公款。这两淮盐运使但是个肥缺，朝野高低不知多少双眼睛盯着。一来二去，弹劾的折子就到了乾隆爷的御案上。
弘历正想着，吴书来便禀报导：“皇上，刘大人到了。”
弘历沉吟半晌，温声道：“纪晓岚，降二级留用，罚俸半年。”
“拟旨，刘纶除了任户部侍郎外，同时兼任顺天府尹，让他速来见朕。”
“这是？”刘纶迷惑地望着学政。
弘历每说一句话，纪晓岚脸上的愧色就重一分，垂首道：“皇上经验的是。”
“吴公公，皇上这是......”大朝晨，纪晓岚正在方略馆修书，就接到乾隆的急召，只能仓促赶到御书房见驾。
“晓岚，顺天府的乡试是在本年吗？”弘历重新坐上御座，俄然开口问道。
刘纶应道：“面圣的装束，不敢随便，恐君前失礼。”
“混帐东西，我不管甚么端方，我是此次秋闱的主考官，皇大将统统事件托付于我，一应结果由我承担。将秋闱举子的试卷送到阁房，我要亲身核阅。”刘纶的倔脾气上来，府衙里的官吏都不敢违背他的意义。
在刘纶前去顺天府筹办乡试的同时，和珅也完成了咸安宫官学的学业。他秉承了祖上庇荫的三等轻车都尉，一面当差，一面备考。
熬过了六个日夜，学子是轻松了，刘纶等人却要筹办阅卷。这一日，刘纶前脚刚踏进府衙，顺天学政便呈上了一个文折。刘纶翻开一看，上头是两页名字。
时候到了，举子们挨个排着队入场。和珅挥别刘全，理了理衣衫，也跟着步队，踏入贡院的大门。
“戊子科……和珅……”弘历口中轻声念着，忽又问道：“刘纶丁忧归乡已有三年了吧。”
农历八月初九，和珅来到都城贡院。刘全跟在他身后，手里提着一个考篮，考篮里放着一床薄被，两盒不易腐坏的满洲饽饽，另有招考用的羊毫和砚台。考虑到烛火畏风，和珅还筹办了瓷制的防风灯。