开皇九年（589年）十仲春十七日，受命坐镇江都的秦王杨俊起首向智觊致书，存问“道体何如”。开皇十年正月十六日杨坚又致书“敬问”。同年蒲月十九日，秦王杨俊再致书并“奉施沈香”，延请智觊前去江都。但智觊心存张望，直言拒曰：“虽欲相见，终恐缘差。”杨广移镇江都后，也很快“遣令人往彼延屈”，给智觊送来《初迎书》：“希能轻举以沃虚襟，伫望来仪不乖眷意”。迎书自称“弟子杨广和南”，尊智觊为师，言辞非常诚心。杨广还命有司补葺禅众寺以供智觊暂住，而“愿健忘受施”，竭诚尽敬迎智觊来江都。
因为在亡陈以后，杨坚晓得南陈宗教权势在南陈腐地有着庞大的影响力与号令力，故曾下诏把江南的大部分佛塔寺庙毁掉。这里杨广把父皇杨坚下诏毁掉江南佛塔的任务推到兵变分子身上，其意便是表示在他镇守江南期间他将一改以往，庇护佛教。杨广固然信奉佛教，但是作为政治人物他需求的是操纵宗教收揽民气稳定战后不稳的江南，以是江南佛教界的头面人物智觊天然成了他要交友与拉拢的首要目标。
晋王杨广在江都大弘佛道，与灭陈之时杨坚对江南教界的峻厉态度构成光鲜对比。时杨坚以江南佛教“十滥六群，滋章江表”，而“别降纶言，既屏僧司，宪章律符”。父子二人虽伎俩不一，但是作为帝国的统治者对于宗教的目标倒是分歧的，都是要将江南教界的活动归于王朝的周到节制之下。《集古今佛道论衡》卷二记曰：礼以家僧，不属州县，迄于终历，征访莫穷。
杨广发展在佛教之家，从小接管佛教思惟当然晓得佛教惩恶化民帮助王化的政治服从。一样，佛教的昌隆也离不开封建统治层的支撑，历代都有很多高僧主意向统治者靠扰。以是作为朝廷的镇守藩王，杨广并不是一个简朴的佛教信奉者，他更多的是一个政治人物，故他一到扬州，便以江南佛教的最大护法者自许，他在江都宣称：
玉清、金洞二玄坛招致的江南羽士也不在少数，史载杨广初镇扬州时，即“遣王子相、柳顾言迎羽士王远知至扬州相见”。王远知出于南朝第一高门琅琊王氏，是梁朝驰名羽士陶弘景的高门弟子，南边玄门的正统传人。《承平广记》卷二三引《谈宾录》曰：“及隋炀帝为晋王镇扬州，起玉清玄坛，邀远知主之。”请王远知来江都四道场主持玉清玄坛，对江南玄门界明显具有很大的吸引力，这表白杨广对玄门也一样正视。在杨泛博力搀扶下，王远知遂成为隋及唐初玄门界的俊彦。杨广还手书召隐羽士徐则到扬州授道法，徐则未达而归天，为此杨广深表遗憾，赐给徐则家“物千段”，又“遣画工图其貌，令柳作赞”，置于玉清玄观。
除了交友大师级别的佛教人物，杨广在江都新建立了四道场弘扬佛教。所谓道场，即佛教寺庙。江都四道场则除佛教的慧日、法云二道场外，还包含玄门的玉清、金洞二玄坛，均设在江都城内总管府新官邸四周。《续高僧传》卷一五《义解篇?论曰》：“自爰初晋邸即位，道场慧日、法云广陈释侣；玉清、金洞备引李宗”。四道场遍及收纳名僧高道，“追征四远，驰名释李，率来府供”。仅慧日道场招致的名僧就有智脱、洪哲、法澄、道庄、法轮、智矩、吉藏、慧觉、慧越、慧乘、法安、立品、法称等人。杨广称呼过于城内建慧日道场，延屈龙象，意在“大弘佛事，盛转法轮”。