四道场内除高僧羽士外，杨广又“盛搜异艺，海岳搜扬”，采集了很多艺僧。玄门玉清玄坛有徐则画像，佛教慧日寺亦有“张善果画壁”。教界凡“一艺有称”者，即“三征别馆”。如会稽永欣寺僧智果，工书法，气势瘦劲，冒昧难类。杨广闻其名，召入四道场，并批评他和智永的书法说：智永“得王右军肉，智果得骨”。僧法论诗文才高，杨广“召论入道场，晨夕赏对，王有新文颂集，皆共询谋”。杨广还在江都构造和尚清算佛经，在慧日道场内立“宝台经藏”，将汇集到的经卷命慧觉等高僧清算，“五时妙典，大备于斯”，共得四藏，“将十万轴”。杨广乃嫡亲身撰《宝台经藏愿文》。唐僧法琳记云：“平陈以后，于扬州装补故经，并写新本，全六百一十二藏，二万九千一百七十三部，九十万三千五百八十卷。”杨广的这些作为，为佛教的生长做出了庞大的进献，同时也使得当时南陈腐地的佛教权势融入大隋，使得南北佛教信奉成为一体，这对于隔阂已久大南北来讲意义严峻。
杨广发展在佛教之家，从小接管佛教思惟当然晓得佛教惩恶化民帮助王化的政治服从。一样，佛教的昌隆也离不开封建统治层的支撑，历代都有很多高僧主意向统治者靠扰。以是作为朝廷的镇守藩王，杨广并不是一个简朴的佛教信奉者，他更多的是一个政治人物，故他一到扬州，便以江南佛教的最大护法者自许，他在江都宣称：
因为在亡陈以后，杨坚晓得南陈宗教权势在南陈腐地有着庞大的影响力与号令力，故曾下诏把江南的大部分佛塔寺庙毁掉。这里杨广把父皇杨坚下诏毁掉江南佛塔的任务推到兵变分子身上，其意便是表示在他镇守江南期间他将一改以往，庇护佛教。杨广固然信奉佛教，但是作为政治人物他需求的是操纵宗教收揽民气稳定战后不稳的江南，以是江南佛教界的头面人物智觊天然成了他要交友与拉拢的首要目标。
智觊（公元538―597年）俗姓陈，字德安，出身于“高宗茂绩哄传于谱史”的南朝门阀世家，18岁时因“家国殄丧”剃度削发，后投由北方南下且“名高嵩岳”的高僧慧思习禅，30岁时受师命往陈都建康“创宏禅法”，被陈宣帝尊为“佛法雄杰，时匠所宗，训兼道俗，国之望也”。陈太建七年（575年），智觊往会稽露台山，创建了露台教团，十年后的至德二年（584年）才被陈后主以重礼迎回建康，后主以宫廷“羊车孺子”相迎，“于大内起礼三拜，俯仰殷勤，以彰恭敬”。杨广厥后作的《江都宫乐歌》有“果下金鞍跃紫骝”句，写的就是当时的景象，是证当时智的名誉之高。南但陈灭亡之际，“金陵讲席，扫土俱尽”，智觊“策杖荆湘，划迹云峰”，与杨广失之交臂，未得相见。
智觊仍求遁藏，他“初陈寡德”，辞不敢当，“次让名僧”，推委不赴，“后举同窗”，以别人自代。杨广则再三恳请，执弟子礼甚恭，智“三辞不免”，最后终究勉强承诺前去江都。行前，智觊“仍求四愿”，即提出了四项前提前提。其一为“愿勿以禅法见期”，即请杨广不要希冀太高，不要希冀传授禅法；其二称“虽欲自慎，终恐刚正忤人，愿不责其端方”，答应保有本身独立的本性品德；“三微欲传灯以报法恩，若身当戒范应要去就，……若通法愿许为法，勿嫌轻重”这是为本身传佛法而不阿世敬请谅解；四曰：“三十年水石之间因以成性。……若丘壑念起，愿放其饮啄以卒残生”这干脆就是声明本身此去应有来去自在。“四愿”言辞柔中有刚，表白智觊对隋朝或者说对杨广游移张望，力求在政治上保持必然间隔。