但是大运河一样也成为这两个王朝关键。明朝末年的农夫叛逆兵魁都城深知运河对明朝政权的首要性，以是都非常正视对运河运输的打击，频频导致官员垂危，明廷震惊。运河不畅加快了明朝的灭亡。
明、清两朝，接踵定都北京。固然长江、珠江和黑龙江等大河及其支流的航运有所生长，但大运河仍然是我国南北交通的首要通道，多量的粮食和货色主如果通过大运河运往都城。当时，运河里船只来往如梭，运输粮食的船最多的时候曾经达到12000多只，船工最多时超越12万人。除了粮船以外，飞行在运河上的另有很多官船、商船和民船。南边出产的丝绸、茶叶、瓷器和北方出产的豆、麦、梨、枣等土特产，都通过大运河停止交换。这一期间，我国呈现了30多座新兴的贸易都会，非常之*都漫衍在大运河沿线。
说大运河是中国当代最巨大的工程，决不为过。后代的很多人说，因为大运河，隋加快了它的灭亡。但是就像秦，是短折的，可它留下了长城。隋，也是短折的，可他留下了大运河。秦今后，有强汉。隋今后，则有盛唐。而隋今后的中国，再没有近似从三国到南北朝如此时候之长、范围之遍及的大分裂，都是因为有联络南北的大运河。
在两千多年的汗青过程中，大运河为我国经济生长、国度同1、社会进步和文明繁华作出了首要进献，至今仍在阐扬着巨高文用。大运河显现了我国当代水利航运工程技术抢先于天下的出色成绩，留下了丰富的汗青文明遗存，孕育了一座座灿烂明珠般的名城古镇，沉淀了深厚悠长的文明秘闻，凝集了我国政治、经济、文明、社会诸多范畴的庞大信息。大运河与长城同是中华民族文明身份的象先说开凿大运河。
在一次次的打击下，大部分大运河的运粮服从完整瘫痪了。固然清朝曾经改用海运和铁路来代替，但是大伤元气的清王朝已经病入膏肓，再也逃不过灭亡的运气。
清朝期间，大运河更是成了清廷的死穴。第一次鸦片战役期间，当英军攻陷上海时，清王朝急派人构和，而英军则以为在本地地区的胜利，不敷以震惊清廷，因而又策动了扬子江战役，公然，当扼守在长江与运河交汇处的镇江一沦陷，清王朝便如同被敌手点中了命门普通，全部地瘫软下来。英国驻上海领事阿礼国说：“每当初春时节，北京仰赖漕船通过大运河供应当年的粮食，我们开一支小小的舰队到运河口去便能够达到目标了。这类威胁手腕比毁灭20个本地或边陲上的都会还要有效。”
元朝对大运河做了一次大手术，将隋朝挖掘的运河航路拉直，航程收缩，全面开通了京杭大运河的航路，把海河、黄河、淮河、长江、钱塘江这五条大河连接起来，空前有力地阐扬了相同南北经济的感化，南边的粮食通过运河源源不竭地运到北方多数。这就是大运河汗青上的第三次大范围的开凿。
明天的中国早已被纵横交叉的铁路、公路和空中航路所编织的巨网包裹，而大运河也因为淤塞严峻，只要一小部分还能通航，不复当年之风采。但是汗青仍然记得，这条运河曾经在上千年的时候里，把握着中国历代王朝的生息脉搏，用千里波澜见证了一个又一个帝国的兴衰成败。