盖鸟鸱屯飞，则鸳凤幽集；豺狼当路，则麒麟遐遁。举善而教，则不仁者远矣；奸伪荣显，则英杰潜逝。高概耻与阘茸为伍，清节羞入贪吃之贯。举任并谬，则群贤括囊；群贤括囊，则凶邪相引；凶邪相引，则小人道长；小人道长，则梼杌比肩。颂声以是不作，叹恨以是嗷嗷也。
高干长材，恃能胜己，屈伸默语，听天任命，穷通得失，委之天然，亦焉得不堕多党者之後，而居有力者之下乎逸伦之士，非礼不动，山峙渊渟，知之者希，驰逐之徒，蔽而毁之，故思贤之君，终不知奇才之地点，怀道之人，愿效力而莫从。虽抱稷卨之器，资邈世之量，遂沈滞诣死，不得登叙也。而有党有力者，纷然鳞萃，人乏官旷，致者又美，亦安得不拾掇而用之乎
灵献之世，阉官用事，群奸秉权，风险忠良。台阁失选用於上，州郡轻贡举於下。夫选用失於上，则牧守非其人矣；贡举轻於下，则秀孝不得贤矣。故时人语曰：“举秀才，不知书；察孝廉，父别居。寒素明净浊如泥，高第良将怯如鸡。”又云：“前人欲达勤诵经，当代图官免治生。”盖疾之甚也。
“自有本性好古，心悦艺文。学不为禄，味道忘贫，若法高卿周生烈者。学精不仕（疑有脱文）徇乎荣利者，万之一耳。至於甯越倪宽黄霸之徒，以是强自笃励於文籍者，非本性也，皆由患苦困瘁，欲以经术自拔耳。向使非汉武之世，则朱买臣严助之属，亦一定读书也。今若取繁华之道，幸有易於学者，而复素无天然之好，岂肯复空自发愤，执洒埽为诸生，远行寻师问道者乎
余意谓新年当试贡举者，本年便可使儒官才士，豫作诸策，计足周用。集上禁其留草殿中，封闭之；临试之时，亟赋之。人事人缘於是绝。当答策者，皆可会著一处，高选台省之官亲监察之。又严禁其交关出入，毕事乃遣。违犯有罪无赦。如此，属托之翼窒矣。夫明君恃己之不成欺，不恃人之不欺己也。亦何耻於峻为斯制乎若试经法立，则天下能够不立学官，而人自勤乐矣。
昔吴土初附，其贡士见偃以不试。今承平已近四十年矣，犹复不试，以是使东南儒业衰於在昔也。此乃见同於左衽之类，非以是别之也。且夫君子犹爱人以礼，况为其恺悌之父母邪！法有招患，令有损化，其此之谓也。今贡士无复试者，则必皆润色驰逐，以竞浮名，谁肯复开卷受书哉所谓饶之适足以败之者也。
抱朴子曰：“今普天一统，九垓同风，王制政令，诚宜齐一。夫衡量小器，犹不成使常常有异，况人士之格，而可叁差而无检乎江表虽远，密迩海阪，然染道化，率礼教，亦既千余载矣。往虽暂隔，不盈百年，而儒学之事，亦不偏废也。惟以其土宇褊於中州，故交士之数，不得钧其多少耳。及其德行才学之高者，子游仲任之徒，亦未谢上国也。
或谓：“吾子论汉末贡举之事，诚得其病也。今必欲戒既往之失，避倾车之路，改有代之弦调，防法玩之或变，令濮上《巴人》，反安乐之正音，腠理之疾，无退走之滞患者，岂有方乎士有风韵丰伟，雅望不足，而怀空抱虚，干植不敷，以貌取之，则不必得贤，缓缓先试，则不成匆急。将如之何”
於是曾闵获商臣之谤，孔墨蒙盗跖之垢。怀正居贞者，填笮乎泥泞当中，而奸刁巧伪者，轩翥乎虹霓之际矣。而凡夫浅识，不辩邪正，谓守道者为陆沈，以履径者为知变。俗之随风而动，逐波而流者，安能复身於德行，苦思於学问哉！是莫不弃检括之劳，而赴用赂之速矣。斯诚有汉之以是倾，来代之所宜深鉴也。